La Belgique et l'Angleterre, qui comptaient parmi les favoris il y a à peine quelques jours, se contenteront de jouer pour la troisième place dans une «petite finale» prometteuse. Qui de Eden Hazard ou Harry Kane saura aujourd'hui sauver l'honneur de la Belgique ou l'Angleterre en s'adjugeant la troisième place de ce Mondial de Russie, sur lequel le rideau tombera demain soir avec la finale prometteuse qui réunira la France et la Croatie ? L'enjeu de la troisième place n'est pas des moindres pour deux raisons majeures. D'abord pour le prestige et l'histoire car il n'est pas donné à tout le monde de terminer en position de deuxième dauphin du champion du monde. Il s'agit là d'un classement très honorable surtout quand on sait que d'autres équipes nationales beaucoup plus huppées n'ont pas atteint cette étape de la compétition mondiale la plus prestigieuse, à l'image de l'Allemagne championne du monde en titre, le Brésil, quintuple champion du monde, l'Argentine de Lionel Messi ou encore le Portugal de Cristiano Ronaldo qui n'est autre que le champion d'Europe sortant. De plus, et comme tout un chacun le sait, le pactole financier qui sera accordé au classé au troisième rang sera très juteux. De quoi motiver les joueurs et les responsables de la Belgique et de l'Angleterre qui ne seront nullement concernés par le proverbe qui dit qu'il faut faire contre mauvaise fortune bon cœur après leur cuisante élimination en demi-finale. Car la fortune sera là quand même ! Deuxième confrontation Les Anglais et les Belges auront à croiser le fer pour la deuxième fois dans ce Mondial. C'est que les deux protagonistes se sont affrontés une première fois lors de l'étape des poules dans un match remporté par la Belgique (1-0). Lequel match avait été qualifié de «truqué» selon certaines spécialistes qui soutenaient l'idée que le coach anglais Gareth Southgate «souhaitait» la défaite afin de ne pas effectuer le déplacement en demi-finale?! Période faste pour les deux équipes Ce match pour la troisième place qui aura lieu au stade Saint-Pétersbourg ne sera pas une simple formalité entre deux équipes démotivées comme on peut le penser. Au contraire, la «petite finale», comme certains l'appellent, sera fortement disputée entre deux formations qui compteront sur les services de toutes leurs stars : les Kane, Sterling, Maguire, Young, Lingard du côté anglais et Hazard, Courtois, de Bruyne, Lukaku et consorts du côté belge. Le prestige de ces deux grandes nations du football mondial leur dicte de défendre farouchement leurs couleurs et de poursuivre leur bon parcours. A ce propos, rappelons que sur ses 22 derniers matches joués au cours de la saison 2017-2018, l'Angleterre n'a perdu que trois fois, dont les dernières face à la Croatie en demi-finale (1-2) et la Belgique (0-1). A son tour, la Belgique, qui a fait un parcours aussi éloquent, ne s'est inclinée que devant la France (0-1) en demi-finale. La même Belgique jouera sa deuxième «petite finale» après celle de 1986 quand elle avait été battue par la France de Michel Platini aux tirs au but (2-4). Du coup, la confrontation Angleterre-Belgique s'annonce prometteuse car les deux équipes joueront sur leur vraie valeur sans trop de calcul et avec beaucoup moins de pression.
