Récupération des blessés, placement défensif, approche offensive et dosage des efforts, Chiheb Ellili compte mettre tout en règle pour bien aborder Al Hilal Entre le CA et la Ligue des champions, il y a une sorte de malédiction durable et, par la même occasion, inquiétante. Les Clubistes, premiers à offrir au sport tunisien le titre de coupe d'Afrique des clubs champions en 1991, n'arrivent pas à rallier le tour des groupes depuis longtemps. Ses nombreuses tentatives ont connu un cuisant échec même dans les années où le CA avait une grande équipe et de grands joueurs (2008, 2009, 2010 et 2011 où la grande équipe de Dhaouadi, Ben Yahia, Mouihbi, Nefzi, Alexis, Melliti, Traoré et les autres n'a pu passer le cap du tour préliminaire de la Ligue des champions!). Cette malédiction continentale s'est encore poursuivie avec Ruud Krol en 2016, incapable d'effacer Béjaïa. En 2018, et bien que le CA ne soit pas si compétitif et efficace comme on le connaît, son public réclame haut et fort que son équipe brise ce signe indien et se qualifie au tour des groupes. Face au CA, il y a un client sérieux, Al Hilal, un club soudanais prestigieux malgré des résultats peu probants ces derniers temps. Le CA, qui souffre du nombre important de blessés, mais qui retrouve le chemin des victoires (3 victoires de suite qui ont donné une bonne bouffée d'oxygène à Ellili et ses joueurs), aura surtout à bien gérer la première manche à Radès avec deux choses à prendre très au sérieux : marquer deux buts, mais le plus important est de ne pas en encaisser. Opération récupération des blessés Ellili ne pourra pas compter sur Khelil qui a repris les entraînements mais qui n'est pas en mesure de jouer dimanche. C'est déjà un coup dur pour l'entrejeu. Il y a aussi Mathlouthi (un gardien qui ne veut plus jouer pour le CA et qui cherche par tous les moyens une formule de sortie), Agrebi, Compaoré, Sasraku (qui s'est blessé le jour où il a marqué son premier but) qui privent Ellili de solutions tangibles pour ce match aller. Cependant, l'entraîneur clubiste compte beaucoup sur son staff médical pour récupérer Jaziri, qui, selon les derniers échos, pourrait être présent. Même s'il n'est pas au top, et pas complètement rétabli pour jouer sur sa vraie valeur, Jaziri reste une valeur sûre pour la défense. D'autant qu'aux côtés de Bilel Ifa (qui sera au rendez-vous), il n'y a pas une solution valable. Ellili pourra récupérer également Mouchili le jeune pivot camerounais pas aussi déterminant. Chaque joueur récupéré est un atout pour l'entraîneur clubiste qui sait que le CA a besoin de tous ses joueurs pour espérer piéger Al Hilal. Aux entraînements, les équipiers de Darragi (l'homme le plus en forme actuellement) travaillent beaucoup le placement défensif. Pour ce compartiment à la prestation moyenne et irrégulière, le moindre but encaissé compliquera la tâche au retour. Belkhither, Abdi, Ifa, qui vont être épaulés par Ayadi et Ben Yahia dans la récupération, devront faire très attention dans le marquage et dans les duels. Les exercices d'Ellili ont porté également sur le jeu rapide et vertical à deux et trois touches de balle devant les athlétiques défenseurs soudanais. Khéfifi et Chammakhi ont de fortes chances de jouer sur les couloirs et à mettre en valeur un point fort dans le jeu clubiste, celui du jeu sur les côtés. Ce sera un match dur et qui n'a pas l'air de ressembler à celui de l'APR. Un match qui sera long et où le dosage des efforts, devant un public déchaîné et emporté, est une règle d'or. La clé du match? C'est de savoir gérer les moments forts et de compter sur le public qui garnira l'arène de Radès. On peut même dire que le résultat du match aller va conditionner celui du retour. Une grande partie de la qualification se jouera à Radès.
