Chakib Bouslama, président de la section de volley-ball de l'Espérance ST, hôte de la 37e édition du championnat arabe des clubs, qui se déroule à Radès et à la salle Zouaoui du 15 au 23 février, a affirmé que son équipe aspire à remporter le titre arabe et enrichir son palmarès au moment où elle célèbre le centenaire de sa création après s'être contentée, la saison écoulée, de la place de dauphin. Il a déclaré à la presse en marge d'une conférence officielle tenue à cette occasion à Gammarth, en présence du président de la Fédération tunisienne de volley-ball Firas Falahi, du président de la commission d'arbitrage Ali Ghanem et des représentants des clubs participants, que l'Espérance a les capacités techniques de reconquérir le titre arabe après les renforts d'éléments performants, notamment le Libyen Mohamed Al Ghoul, du Brésilien Geraldo ainsi que le retour de Chokri Jouini. Il a précisé que tous les matches de l'Espérance seront disputés à la salle de Radès afin de permettre au plus grand nombre de fans de suivre les rencontres et d'apporter un soutien moral aux joueurs en quête de remporter la coupe arabe. Slama s'attend à cet égard à une compétition de haut niveau technique avec l'engagement d'équipes de valeur qui ont bien préparé cette échéance et renforcé leurs rangs. De son côté, Firas Falahi, président de la Fédération tunisienne de volley-ball, a remercié l'Union arabe pour avoir confié à la Tunisie et à l'Espérance l'organisation de ce tournoi pour la deuxième année consécutive, soulignant que cette édition coïncidait avec les célébrations du 100e anniversaire de l'Espérance, «ce qui conférera un charme particulier à la compétition» tout en exprimant l'espoir qu'elle sera couronnée de succès aux plans technique et de l'organisation, «indépendamment des résultats». Les clubs engagés ont été répartis en quatre groupes. Le Groupe A se compose du tenant du titre qatari Al Rayyan, Khoubeil du Yémen, Senjel de Palestine. Le Groupe B est formé du Hilal d'Arabie Saoudite, Wadi Moussa de Jordanie, Police du Qatar, Meknes du Maroc et Al-Salam d'Oman. Le Groupe C comprend Acholaâ du Yémen, Sohar d'Oman, Speedball du Liban, le club Koweïti du Koweït et l'Espérance ST de Tunis, club organisateur. Le Groupe D réunit Al Ittihad d'Arabie Saoudite, Gaz du sud d'Irak, GSP d'Algérie, Chabab Jabalya de Palestine et Swihli de Libye. Le CS Sfaxien (Tunisie), Ahly Benghazi (Libye) et Al Ahli (Bahreïn) ont déclaré forfait. Le premier et le deuxième de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale. L'arbitrage tunisien sera représenté au tournoi par Maher Souid. Le reste de la liste comprend des arbitres du Liban, de Libye, d'Arabie Saoudite, de Jordanie, de Bahreïn, d'Algérie, du Yémen, d'Irak, du Maroc, du Qatar, du Koweït et d'Oman.
