Encore une fois la tactique préconisée par Lemerre a été positive. La victoire de l'Etoile Sportive du Sahel face à l'équipe nigériane d'Enugu Rangers, combinée au nouveau nul du CSS à Ouagoudougou (0-0), offre aux Etoilés la première place de son groupe à la phase des poules de la coupe de la CAF. En effet, les matches se suivent et se ressemblent pour les protégés de Lemerre qui ont déployé beaucoup d'efforts pour mener à bon port leurs confrontations en Ligue 1 face à la JSK à Kairouan, en coupe arabe des clubs champions face au club soudanais Al-Merrikh et en coupe de la CAF face au club nigérian d'Enugu Rangers. Le mérite de cette chevauchée fantastique revient incontestablement à l'entraîneur Lemerre, et à l'application technico-tactique des camarades de Boughattas. Face à Enugu Rangers, les Etoilés optèrent pour le 3-5-2 pour bloquer les manœuvres des locaux qui avaient démontré des qualités offensives lors du match aller à Sousse. Face à cette tactique, les Nigérians ont été transparents tout au long du match. Le couloir droit bien garni par le duo Kechrida-Hanachi a été une menace permanente pour la défense nigériane qui a eu beaucoup de peine pour bloquer les deux Etoilés. Le danger est venu de Maher Hanachi qui a eu trois bonnes opportunités d'ouvrir le score (9', 17' et 19'). La troisième fut la bonne, puisque Hanachi a hérité d'une passe lumineuse de Msakni pour ouvrir le score. Il faut souligner que la paire Awadhi-Ben Amor fut impériale et clairvoyante. La position de Ben Amor a facilité la tâche de Msakni pour orienter le jeu et alimenter ses coéquipiers par de bonnes balles. Certes, la réaction des Nigérians fut pressante et il a fallu la vigilance du jeune gardien étoilé Kridène qui a évité deux buts certains d'Uchebo (25') et Goldwin (35'). Au cours de cette première mi-temps, la tactique préconisée par Lemerre a donné ses résultats. La défense à trois avec le revenant Kanouté (encore la surprise du chef), Ben Aziza et Boughattas a été intraitable. Mais encore une fois, l'Algérien Karim Laâribi a raté deux buts faciles à la 22' et 28'. Ce qui a énervé Lemerre qui l'a remplacé à la mi-temps par Haj Hassen. L'abattage des Etoilés A la reprise, les Etoilés accentuèrent la cadence pour mener leurs attaques, ce qui a désarçonné les Nigérians impuissants devant cette équipe étoilée bien soudée. Le losange bien appliqué par le trio Ben Amor-Aouadhi-M'sakni a été infernal et très impliqué dans toutes les manœuvres étoilées. Et à la 69', l'ESS a aggravé le score grâce à un penalty bien tiré par l'excellent M'sakni après fauchage de Hanachi dans la zone fatidique. A 2-0, le match est terminé au profit des Etoilés qui prennent pour la 1ère fois la position de leader avec 7 points, devant le CSS (6 points). La réussite de l'ESS revient au staff technique, aux joueurs et surtout à la concurrence qui bat son plein pour le bien de cette équipe sahélienne qui s'approche lentement mais sûrement de la consécration. Les Bayou, Jmel, Bdiri, Bargui, Ben Ouanès, Gonzalez, Methenni et Chikhaoui devront cravacher dur pour avoir une place dans le onze rentrant de Lemerre.
