Complètement rétabli de sa blessure, le gardien étoilé Bdiri sera fin prêt pour ce bras de fer avec les Soudanais d'El Merrikh. Après sa qualification aux quarts de finale de la coupe de la CAF, le match perdu face à l'USMonastir (1-3) et son festival offensif face aux divisionnaires de l'OSKébili (5-1), l'Etoile Sportive du Sahel s'est déplacée, il y a trois jours, à Khartoum, en vue d'affronter le club soudanais d'El Merrikh dans le cadre de la demi-finale retour de la coupe arabe des clubs champions. Ce sera un match à quitte ou double pour les Etoilés, déterminés à arracher leur qualification en finale dans l'enfer d'Omdourman. Lemerre — plus averti que jamais — a profité de la rencontre de coupe face aux divisionnaires de Kébili pour effectuer une revue presque générale de son effectif et chercher surtout des solutions en attaque pour déverrouiller la défense soudanaise, assez fragile face à des attaquants vifs et rapides. Hadj Hassen, Hannachi, Msakni, Belarbi et Gonzales seront sous pression vendredi soir face à El Merrikh. Ils devront à tout prix réussir à marquer pour avoir la mainmise sur le jeu. Rappelons qu'au match aller à Sousse, les camarades de Ben Amor ont eu beaucoup de peine à battre les Soudanais d'El Merrikh sur le score étriqué de 1 à 0, but réalisé par Ben Ouanès. Certes, la mission des Etoilés s'annonce délicate, mais pas difficile, vu que la formation étoilée possède beaucoup d'arguments techniques et tactiques à faire valoir, en dépit de la «furia» des Soudanais qui ambitionnement d'obtenir un bon résultat devant leurs supporters. Retour de Bdiri Le staff technique étoilé aura à gérer les conditions climatiques, la ferveur des supporters soudanais, l'arbitre émirati, Soltane Abderrazak, et surtout être concentré pendant 90'. Lemerre s'est réjoui d'avoir récupéré son gardien Bdiri, complètement rétabli de sa blessure. Ce dernier a retrouvé ses sensations; ce sera pour lui une occasion d'aider ses coéquipiers à passer le cap soudanais par une qualification en finale de cette Ligue des champions arabes. Bdiri est assez expérimenté pour bloquer les manœuvres des attaquants soudanais. Avec Bdiri, on retrouve une défense à trois, Boughattas-Ben Aziza-Jmel ou Kanoute. Ce trio possède assez d'arguments pour préserver ce score de 1 à 0. Il doit éviter de tomber dans la facilité. Les deux excentrés vont jouer un rôle primordial dans ce match à quitte ou double. En effet, Kachrida et Ben Ouanès possèdent des qualités pour défendre et attaquer et pour ouvrir des brèches à Msakni et surtout au jeune attaquant Hadj Hassen, qui a démontré sa supériorité par comparaison à l'Algérien Laâribi, plus transparent que jamais. Le milieu de terrain sera l'arme fatale des Etoilés. Avec un rempart de taille, Karim Aouadhi, un «cerveau» comme Ben Amor (la tête pensante de l'équipe sahélienne), le battant Hannachi et Belarbi le pourvoyeur de ballons, l'ESS a les moyens de bloquer les manœuvres de son adversaire et de mener des attaques fort dangereuses. En attaque, on retrouvera Msakni et Hadj Hassen. Ce duo a pour mission de marquer et de profiter des occasions. Certes, la présence de Chikhaoui, Gonzales, Methanni, Shaka — complètement rétabli — et Bayou sera une solution pour rétablir l'équilibre dans les trois compartiments. Le match sera indécis et délicat pour les deux équipes, mais nous pensons sérieusement que les protégés de Lemerre partent favoris pour arracher leur qualification en cette Coupe arabe des clubs champions.
