Hommage aux fils qui préservent la mémoire des pères. C'est à l'initiative de son fils Khaled, trop vite disparu, et d'une famille soudée autour de ce projet qu'a pu être réalisé cet ouvrage sur la vie et le parcours de Tahar Ben Ammar, personnalité majeure de l'histoire contemporaine de la Tunisie. Paru aux éditions Nirvana sous la plume autorisée de Khelifa Chater, ce livre relate la vie et la carrière de cet homme hors du commun dont le destin fut lié à celui de la Tunisie de la façon la plus inextricable puisque son nom restera à jamais lié à l'indépendance de notre pays. Il y a eu de nombreux malentendus, beaucoup de non-dits, ainsi que de nombreux éléments occultés dans tout ce qui a pu être dit ou écrit sur la vie et l'action de Tahar Ben Ammar à ce jour. L'Histoire a besoin du recul du temps pour s'exprimer dans la sérénité. Aujourd'hui, ceux qui feront la Tunisie de demain ont 20 ans, et n'ont rien vécu de cette époque, n'ont pas hérité de ses cahots, et ignorent ses rancœurs. Il était temps de donner la parole aux historiens. C'est à Khelifa Chater, professeur émérite d'Histoire contemporaine, et auteur de nombreuses études sur l'Histoire du siècle dernier, que Khaled Ben Ammar a confié cette mission : relater l'itinéraire et l'action de Tahar Ben Ammar, personnalité politique de premier plan au parcours exceptionnel, qui, durant près de 40 ans, partagea les aléas, les tourments et les victoires d'une jeune Tunisie en gestation. En historien chevronné, Khelifa Chater a cherché l'homme derrière les faits. Il nous présente ce personnage, véritable caractère de l'époque, homme d'action, homme de terrain, appartenant à une lignée de terriens, et qui s'était donné «la responsabilité» comme éthique de vie. Puis il retrace quatre décennies d'action politique liée au mouvement national, permettant ainsi d'avoir une vision large et précise de ce que fut la société tunisienne de l'époque, de ses composantes, du rôle joué par chacune de ses parties, des enjeux en présence et des espoirs de chacun. Khelifa Chater a travaillé sur les archives de l'époque avec la rigueur des scientifiques, les comparant, les faisant se recouper, les dégageant de leur part de subjectivité. Il a recueilli les témoignages de la famille, donnant chair et sang au personnage. Enfin, il a recueilli une importante collection de photos, et cette iconographie étaye cet ouvrage d'une «visualité» nécessaire. Tahar Ben Ammar fait partie de notre Histoire. C'était bien de s'en souvenir.
