Le champion tunisien a réalisé le meilleur temps mondial sur 400m nage libre en 3:46.64 Le double champion olympique et mondial a remporté sa 3e victoire à Columbia sur 400 m nage libre avec au passage une superbe performance de 3:46.64 (meilleur temps mondial de la saison), il s'agit du meilleur début de saison de la carrière de Mellouli, ce qui est prometteur pour les mondiaux de Shanghai. Lors d'une course menée de bout en bout, Oussama Mellouli a largement dominé de plus de sept secondes le numéro 2 américain Charles Houchin (3:53.92) qui, rappelons le, a nagé en 2010 plus rapidement que le Tunisien sur 400 m nage libre :3:47.92 pour Houchin et 3:48.92 pour Mellouli. Mellouli occupe désormais la place de leader du classement mondial devant ses principaux rivaux, en particulier le Chinois Yan Sun 3:48.27 et le Canadien Ryan Cochrane 3:50.79 qui viennent d'effectuer aussi leur rentrée internationale. Durant la journée inaugurale, Mellouli s'est également imposé sur 200m NL en 1:47.03 et sur 400m4 nages en 4:13.38, il porte sa moisson de médailles à 15 dont huit en or depuis 2007. Lors de ses précédentes sorties au GP du Missouri, Mellouli a déjà remporté le 400 m NL en 2009 (3:50.41) et 2010 (3:53.11), il s'est classé 2e en 2007 en 3:49.55. L'ascension de Sarra Lajnef Sarra Lajnef (université de Floride) est devenue la première ondine tunisienne à se qualifier aux finales universitaires NCAA au terme de sa remarquable prestation aux SEC (Southeastern conference), compétition disputée en bassin de 25 yards et considérée comme l'une des plus relevées du programme universitaire américain. Lajnef a disputé samedi à Gainesville la finale du 200 yards brasse où elle a brillé en se classant 4e sur 37 participantes en 2:10.66, à seulement deux centièmes de seconde de la médaillée de bronze l'Américaine Margalis (université de Géorgie), la seconde place étant revenue à Lawrence (université d'Auburn) en 2:10.23, alors que le titre a été remporté par Rutqvist (université de South Carolina) en 2:08.56. 5.90 de mieux qu'en 2009 sur 200 y brasse Lajnef a effectué un début de course moyen en pointant 7e après 50 yards en 29.96, avant de remonter à mi-parcours en 1:02.75 deux concurrentes des universités de Louisiane et de l'Alabama, respectivement Bussey et Popa. La seconde partie de course de Lajnef fut remarquable, elle vire au 3e rang en compagnie de Margalis en 1:36.05, doublant au passage deux nageuses McKee (Georgie) et Moravci (Tennessee). Lajnef a tout donné lors du sprint final en bouclant le derniers 50 yards brasse en 34.61, à seulement deux centièmes de Margalis (3e) et à 43 centièmes de Lawrence (2e). Sarra Lajnef a amélioré sur 200 yards brasse sa meilleure performance de 2009 (2:16.56) de plus de cinq secondes (2:10.66), ratant de peu le minima A des NCAA (2:09.72) et a largement réalisé le minima B (2:16.20). Les finales NCAA à Austin La conversion de la performance (2 10.66) de Sarra Lajnef en bassin de olympique donne 2:28.82, un chrono en dessous de son record national 2:29.55 réalisé aux JM de Pescara le 29 juin 2009. Lors des deux premières journées, Lajnef a disputé le 200 yards 4 nages (17e sur 60 participantes en 2:01.11) et le 100 yards brasse (10e sur 34 participantes en 1:01.22), elle a également amélioré ses records personnels respectivement de 3.68 et 2.28, tout en réalisant deux nouveaux minimas B des NCAA (finales universitaires américaines). La compétition universitaire des SEC fut serrée et indécise à un points où il n'a manqué à la nageuse tunisienne que 33 centièmes de seconde pour accéder à la finale A du 100 yards brasse et 5 centièmes de seconde pour disputer la finale B du 200 yards 4 nages. La conversion en bassin de 50 m des records personnels en yards de Lajnef donne 1:10.37 et 2 :19.69. Sarra Lajnef sera de retour à la compétition du 24 au 26 mars à Austin (Texas) en vue de participer à l'apothéose de la saison avec les finales NCAA.
