La Confédération africaine de football (CAF) a fixé la période du 21 janvier au 12 février 2012 les dates de la prochaine Coupe d'Afrique des nations (CAN) au Gabon et en Guinée Equatoriale, ce qui risque de rendre furieux les clubs européens. En réaction aux constantes oppositions entre pays et clubs pour la mise à disposition des joueurs, la CAF avait légèrement avancé les dates de la dernière CAN, en 2010 en Angola, qui s'était achevée le 31 janvier. La CAF a décidé pour l'édition 2012 de revenir au traditionnel calendrier de la CAN, qui avait l'habitude de se terminer mi-février, quand se déroulent les 8es de finale aller de la Ligue des champions en Europe. Un joueur d'une équipe finaliste sera absent cinq semaines, puisqu'il doit être mis à disposition de sa sélection au moins deux semaines avant le début du tournoi pour la préparation, auxquelles il faut ajouter les trois semaines de la compétition. La majorité des équipes disputant la CAN ont un important contingent de joueurs évoluant à l'étranger, et notamment en Europe. La cérémonie et le match d'ouverture auront lieu le 21 janvier à Bata (Guinée Equatoriale), tandis que la finale aura lieu à Libreville (Gabon) le 12 février. Malabo (Guinée Equatoriale) et Franceville (Gabon) seront les deux autres villes qui accueilleront des rencontres de la CAN-2012.
