* La flyer australienne Black Caviar au top de la hiérarchie mondiale Depuis que les Classements Internationaux ont été développés à l'échelle planétaire et englobent les élites des deux hémisphères, jamais un cheval australien n'avait atteint le sommet de la hiérarchie mondiale. De surcroît, jamais cette distinction n'avait été attribuée à un sprinter. Cet exploit désigne la cadette australienne invaincue Black Caviar, dont le rating culmine à 130, à la faveur notamment de sa récente victoire de Gr.1 à Flemington dans le Newmarket H., où elle rendait 11 livres (et plus) à ses adversaires. Sous son top-weight, la fille de Bel Esprit a fait exploser le chrono record de l'épreuve (qui a 137 ans d'âge !), bien que ralentie à la fin avec trois grandes longueurs d'avance. * Réapparition annoncée du bolide hongrois Overdose à Berlin L'heure du come-back se profile sur le chemin aussi glorieux que chaotique qui a fait la notoriété du phénoménal " flyer " hongrois Overdose, quatorze fois vainqueur (et dépossédé de sa victoire du Prix de l'Abbaye de Longchamp 2008, annulé pour cause de faux départ) puis tombé de son piedestal dans la Goldene Peitsche 2010 à Baden-Baden. Son sulfureux et imprévisible propriétaire Zoltan Mikoczy avait dans un premier temps annoncé le retour du champion aux pieds d'argile dans une listed à Milan. Mais il a négocié une place à l'affiche d'une course sur mesure à Berlin (Hoppegerten), baptisée Overdose Rennen et dotée de 10.000 euros. Le fils de Starborough connaît les lieux pour y avoir passé l'hiver 2009-2010, là où son entraîneur initial Sandor Ribarszki s'était délocalisé, avant d'être rapatrié en Hongrie aux soins de son nouveau mentor Jozef Roszival. Mikoczy a fait savoir que les problèmes récurrents de pied d'Overdose étaient maîtrisés. * Palmarès des hippodromes 2010 : entrées en baisse Début avril est synonyme de reprise pour bon nombre de sociétés de courses provinciales. Quelle sera la tendance 2011 après une année 2010 pour le moins difficile ? En effet, la fréquentation a baissé dans des proportions significatives : - 11,71%, soit un déficit de plus de 100.000 entrées en une année. Cette situation est d'autant plus inquiétante que les entrées perçues ont souvent un impact économique direct sur la santé financière des sociétés, à plus forte raison pour les petites structures ne bénéficiant pas de réunions ou de courses PMU. À terme, leur équilibre économique pourrait, en effet, être remis en question et la foi des bénévoles ébranlée. * Australie : le Golden Slipper pour le cheikh Mohammed Doté de 3,5 millions d'A $ (plus de 2,5 millions d'euros), le Golden Slipper se prévaut d'être la course pour 2 ans la plus richement dotée au monde, sur les 1.200 mètres de Rosehill. Son édition 2011 aura pour la première fois consigné le nom du cheikh Mohammed, dont les très conséquents investissements en Australie trouvent ici un retentissant écho. Le succès attendu de son élève, le grand favori Sepoy, déjà crédité de quatre victoires en cinq sorties, a été facilité par la décision du vétérinaire de service de laisser au départ son rival Smart Missile, entraîné par Anthony Cummings — le seul à l'avoir battu jusque-là, en terrain lourd —, qui s'est blessé avant la course. Présenté par Peter Snowden, Sepoy est issu d'Elusive Quality (le père de Raven's Pass, Smarty Jones, Quality Road) et d'une propre sœur de la gagnante de Gr.1 Camarena. Tout indique qu'à terme, il soit transféré sous la bannière de l'écurie Godolphin, aux soins de Saeed Ibn Suroor. * Jean Cruguet, jockey de Seattle Slew, de retour à 72 ans ! Après une très fructueuse carrière internationale qui lui a fait passer le cap des 2.400 victoires quand il a raccroché aux Etats-Unis, il y a une vingtaine d'années, Jean Cruguet s'est retiré dans le Kentucky, où les hippodromes l'ont essentiellement vu mettre sa notoriété au profit d'actions de charité. L'annonce de son retour sous la casaque le 27 avril à Keeneland à l'âge de 72 ans a fait sensation ! Il est devenu le jockey le plus âgé au palmarès d'une course aux Etats-Unis, dont les bénéfices iront à la Caisse de secours des jockeys. Il a tenu à associer à ce succès son épouse Denise, gravement accidentée en 2003 et dont il s'est occupé jusqu'à son décès l'automne dernier. * Le top-jockey Bobby El Issa suspendu deux ans Les commissaires australiens ont conclu à la tricherie qualifiée, sans circonstance atténuante : la monte de Bobby El Issa, plus que suspecte dans un handicap doté de 100.000‑A $ en février dernier à Eagle Farm, a vite fait de déclencher une enquête. Elle a aisément mis en évidence qu'El Issa avait manifestement empêché Bold Glance de gagner et qu'il était de mèche avec un joueur professionnel, Stephen Pletcher, gros client chez Betfair et adepte d'exchange betting. Pletcher a touché un bénéfice de 30.000 A $, en combinant deux jeux : un jeu gagnant sur Essington, qui l'a emporté d'autant plus facilement que Bold Glance l'a attendu et a produit un manifeste simulacre de riposte à retardement ; et un jeu sur la défaite de Bold Glance, dès lors que le betting exchange autorise ce type de pari, prohibé en France comme "pousse au crime" et qui fait la fortune de Betfair. Aucune charge n'a été prononcée à l'adresse des propriétaires et de l' entraîneur, totalement innocents dans l'"affaire El Issa" — lequel avait déjà eu maille à partir avec la police, condamné à 15 mois de prison avec sursis pour s'être fait passer pour son frère lors d'un contrôle d'alcoolémie positif au volant. * Le Diane à l'heure de Longines Mercredi dernier à Paris, France Galop et l'horloger suisse Longines ont signé un partenariat portant sur cinq ans… au moins. Premier effet, le championnat des pouliches de 3 ans, le 16 juin, se nommera Prix de Diane Longines (850.000 euros d'allocation). Le 14 juillet, jour du Juddmonte Grand Prix de Paris, un Prix Longines se disputera à Longchamp. Le premier fabricant mondial de produits horlogers (qui dépend de Swatch Group) devient également le chronométreur officiel des hippodromes de Chantilly, Deauville et Longchamp. Rappelons que la maison horlogère, créée il y a 175 ans, est présente dans de nombreuses manifestations sportives de haut niveau (ski, tennis, F1, jumping, etc.). Soixante ans après son arrivée dans les sports équestres, le holding suisse sous l'impulsion de la famille Hayek (Nayla, fille du fondateur du groupe, est une passionnée de chevaux) s'est logiquement ouvert aux courses. Cela fait ainsi dix ans qu'il accompagne le Melbourne Cup Carnival, et six ans qu'il est présent à Royal Ascot. Depuis peu, il s'est exporté à Singapour, après être devenu le chronométreur de Churchill Downs. * Le lauréat du Critérium, Récital, bientôt en lice Le petit Récital, impressionnant lauréat du Critérium de Saint-Cloud (gr1) pour sa deuxième sortie l'an dernier, devrait être bientôt revu en piste. L'un des plus sérieux espoirs de Ballydoyle en vue du Derby 2011, le fils de Montjeu est engagé dans les Ballysax Stakes — couru sur 2.000 mètres — dimanche 10 avril à Leopardstown. Un nom qui doit rappeler bien des souvenirs à notre ami Sami Torgemane… * Le champion Workforce devra choisir Vainqueur du Derby et du Prix de l'Arc de Triomphe l'an dernier, Workforce (King's Best) figure dorénavant sur la liste des engagés de la Tattersalls Gold Cup (gr1 disputé le 22 mai au Curragh) mais aussi sur celle de la Coronation Cup, qui aura lieu le 3 juin à Epsom. Pour l'entourage de Workforce, la question est donc la suivante : il faudra choisir entre les 2.100 mètres du Curragh ou la distance classique d'Epsom. Le faire rentrer sur la distance intermédiaire constituerait peut-être un test moins éprouvant pour le 4 ans. Michael Stoute et l'entourage décideront. Saluons au passage la sportivité du Prince Khalid Abdullah, qui aurait pu mettre le champion au haras à la fin de son année de 3 ans. * Au revoir en fanfare pour Gérald Mossé à Hong-Kong Primitivement, la licence provisoire de Gérald Mossé à Hong-Kong devait arriver à terme le 28 mars, mais le HK Jockey-Club l'a prolongée jusqu'au 3 avril, pour compenser les “blancs” actuels sur le casting des jockeys à Hong-Kong, et notamment la mise à pied de Matthew Chadwick. Les dix montes de Gérald Mossé dimanche à Sha Tin, dont cinq pour Tony Cruz, ont valu au redoutable tandem d'ex-jockeys de Patrick Biancone deux victoires supplémentaires - dont le gros handicap du jour, doté d'1,15 million d'HK $, près de 105.000 euros avec prometteur sprinter de 3 ans California Choice. Gérald Mossé prend donc congé avec 33 victoires sur la même saison, qui se prolonge jusqu'au mois de juillet. A l'heure de son retour en France, ce score le place en quatrième position au box-office des jockeys de Hong-Kong, derrière D. Whyte (65), B. Prebble (50) et D. Beadman (43). *Jaafer vainqueur du Emir's Sword à Doha L'épreuve la mieux dotée du meeting qatari, The Emir's Sword (gr I – 282.500 euros – 2.400 m) qui avait réuni 17 partants le 31 mars à Doha, a été enlevée par Jaafer ASF (Amer et Madjela) au Sheikh Khalifa Al Thani et monté par Alan Munro devant les deux pensionnaires de Alban de Mieulle : General (Amer et Al Hanoof) et Kasih (Amer et Pesennaia), suivis de deux autres produits de l'étalon Amer : Asraa Min Albar et Raqiyah. Jaafer a été crédité de 2'37''21, nouveau record de l'épreuve. L'ancien (2'38''29) avait été établi en 2008 par Mared Al Sahra. Lors de la même réunion, l'entraîneur français Alban de Mieulle, établi au Qatar depuis de nombreuses années, a réussi un " coup de trois " dans The Emir Trophy (95.000 e – 2.200 m) pour 4 ans et plus (15 partants) avec la victoire de Raihan (Passem Lotois et G. Sustika) né aux Emirats et propriété de Mrs A. Conally, monté par Gerarld Avranche, en 2'26''69 devant Omaaier (Amer et Marja) associé à Olivier Peslier et Qahir (Nizam et et Ezraa) piloté par David Bouland.
