Revenir en arrière pour mieux se projeter dans le présent et le futur La passionnante histoire du noble art et des pugilistes nés au XIXe siècle va se poursuivre avec la bande des invincibles ayant marqué cette époque qui fut glorieuse à plus d'un titre, puisque ses héros ont remporté, à maintes reprises, des combats mémorables, inscrits dans les annales de la boxe… Le combat le plus long Les 6 et 7 avril 1893 à la Nouvelle Orléans en Louisiane (EU), un long combat a opposé les deux boxeurs américains Andy Browen et Jack Burke durant 7h19 mn (sur 110 rounds). Aucun des deux pugilistes n'a pu avoir le dernier mot. Le match nul fut prononcé. Le premier combat (championnat du monde) pour le titre (poids lourd) Le premier championnat du monde poids lourd disputé avec des gants en rounds de 3 mn a opposé à la Nouvelle Orléans en Louisiane (EU), le 7 sept 1892, les Américains John Lawrence Sullivan (1858-1918) et James John Corbett, dit «Gentelman Jim» (1866-1933). Corbet l'a emporté en 21 rounds… Le poids-lourd le plus léger Le Britannique Robert (Bob) Fitzsimmons (1863-1917) pesait en effet 75,650 kg lorsqu'il battit James J.Corbett, à Carson City au Nevada (EU) le 17 mai 1897… La plus longue carrière C'est toujours le même Bob Fitzsimmons qui a eu une carrière de boxeur longue de plus de 31 ans, de 1883 à 1914. Il a obtenu son dernier titre mondial, le 20 décembre 1905, à l'âge de 42 ans et 208 jours… Le médaillé d'or le plus âgé Parmi les grands seigneurs de l'histoire de la boxe qui sont nés au XIXe siècle, on trouve le Britannique Richard Kenneth Gun (1871-1961) qui a remporté le titre olympique des poids plume, le 27 octobre 1908, à Londres, à l'âge de 37 ans et 254 jours… Le boxeur invincible C'est l'Américain Packey Mc Farland (1888-1936) qui a disputé, entre 1905 et 1915, une série de 97 matches sans connaître la moindre défaite (92 victoires, 5 nuls). Un pari perdu ! ? En 1897, le boxeur américain James Corbett perd son combat contre l'Anglais naturalisé américain, Bob Fitzsimmons. Cette défaite a eu des conséquences inattendues : le père de Corbett, habitué aux constantes victoires de son fils, avait misé toute sa fortune sur le combat. Ruiné, il tua son épouse et se suicida… Le champion des champions (468 avant J.-C. !) On a retrouvé le palmarès du pugiliste grec Theagenes qui peut être considéré comme le champion du monde poids lourd de boxe de 468 à 434 avant J.-C.… Theagenes livra 2.102 matches et tua… 1.300 de ses adversaires. Il se retira invaincu… L'ère du XXe siècle Tirons le rideau sur les grands moments et les événements du XIXe siècle et explorons la scène du XXe siècle avec d'autres champions… Quittons la scène internationale avec ses as du ring et mettons le cap sur les rives de la Méditerranée. C'est précisément dans les sombres ruelles ambrées de Halfaouine, au cœur de la Médina de Tunis des années 1910 du XXe siècle, que va émerger une constellation de boxeurs… Il s'agit du pionnier de la boxe tunisienne Hassen Bellassira alias El Karrêche (1882-1962), son neveu Abderrahmane Gaman (1892-1963) et Salah Bel Khéchina. C'est dans le quartier Halfaouine, bourdonnant et pittoresque, où l'on rencontre toutes les scènes les plus rituelles et originales de la vie d'antan et au moment où le mouvement national était en pleine effervescence que la légende a commencé. Elle se situe entre 1908 et 1912. Ce fut la première flamme qui allait mettre au concret les sentiments patriotiques des Tunisiens, prêts à faire face à toutes les éventualités pour aviver le sentiment de la mère patrie empêtrée dans le colonialisme. Le sport individuel, la boxe surtout, allait instaurer une légende et une épopée qui contribuèrent de la manière la plus majestueuse à l'affermissement d'une identité animée par le défi et la volonté de vaincre. Les événements du Jallez et les troubles qui s'ensuivirent ont impliqué toutes les franges sociales, parmi lesquelles de nombreux boxeurs tunisiens. C'est sur le ring que les jeux se faisaient, les comptes aussi…
