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Détermination de la Tunisie à développer la coopération bilatérale et tripartite Colloque annuel sur le rôle de l'UMA dans l'évolution des relations arabo-asiatiques
• Les efforts du Président Ben Ali en vue de consolider l'édifice du Maghreb arabe salués • Pour un dialogue maghrébin constructif avec les pays asiatiques «Le Maghreb arabe au carrefour des partenariats, le rôle de l'UMA dans l'évolution des relations arabo-asiatiques» est le thème du colloque annuel du Centre de la Ligue des Etats arabes, organisé, hier, à Tunis, sous le haut patronage du Président Zine El Abidine Ben Ali. Ce 9e colloque a pour objectif de faire le point sur la réalité de la coopération tuniso-asiatique et de réfléchir aux moyens à mettre en place pour la développer davantage. Il vise, également, à discuter du rôle des pays maghrébins dans le développement du partenariat entre le monde arabe et l'Asie. Intervenant à l'ouverture des travaux, M. Ridha Ben Mosbah, ministre du Commerce et de l'Artisanat, a fait remarquer que les prévisions tablent sur une évolution du partenariat arabo-asiatique en général et de la coopération entre les pays du Maghreb et ceux du continent asiatique, en particulier. Le ministre a formulé l'espoir de voir le nombre des forums arabo-asiatiques s'accroître au cours des prochaines années et s'étendre à d'autres domaines de coopération, notamment dans cette conjoncture mondiale marquée par la crise financière et les changements climatiques. Il a rappelé, à ce sujet, la tenue des forums de la coopération sino-arabe (septembre 2004), le forum économique arabo-japonais de coopération (décembre 2009), le forum de coopération arabo-turque (2008) et le forum arabo-indien (2008). Le Maghreb, un point de jonction M. Ben Mosbah a mis en exergue les efforts déployés par les pays maghrébins pour promouvoir le partenariat avec ceux de la région asiatique, relevant que le Maghreb arabe, qui constitue un point de jonction entre l'Afrique et l'Europe, est une région à fort potentiel humain (le tiers de la population du monde arabe), ce qui lui attribue une position stratégique au niveau arabe et régional et l'érige en tant que marché de consommation important et pôle de production, de création de richesses et de main-d'œuvre. En 2008, les pays asiatiques ont attiré environ 10,8% des exportations des pays de l'UMA (19 milliards de dollars contre 12,8 millions de dollars en 2007), soit une augmentation de près de 48%. Cette part dépasse le quart des exportations arabes globales vers l'Asie. Côté importations, les pays de l'UMA ont importé en 2008, environ 30 milliards de dollars, soit 23,8% du total des importations des pays de l'Union contre 28,6% pour l'ensemble des pays arabes. Le ministre a relevé, sur un autre plan, que la Tunisie a toujours accordé un intérêt particulier à la coopération avec les pays asiatiques et œuvre, sur instructions du Chef de l'Etat, à diversifier les domaines du partenariat avec ces pays. Le pays s'est déployé, a-t-il poursuivi, à développer la coopération bilatérale et tripartite, notamment avec le Japon (l'infrastructure, la technologie, les énergies renouvelables et l'environnement), la Turquie et la Chine (partenariat industriel) et l'Inde (coopération technologique). Il a rappelé, à cet effet, que la Tunisie a déjà abrité, en mai 2009, le 2e forum de dialogue sino-arabe et abritera, en 2012, la 5e réunion ministérielle du forum de coopération sino-arabe. Un partenariat fructueux et mutuellement profitable M. Chadli Neffati, secrétaire général-adjoint de la Ligue des Etats arabes et président du Centre de la Ligue à Tunis, a fait part de sa fierté de la tenue de ce colloque annuel sous le haut patronage du Président Zine El Abidine Ben Ali, initiative qui ne peut que traduire le soutien appuyé apporté par le Chef de l'Etat aux institutions de l'action arabe commune. Il a, également, rendu hommage au Président Ben Ali pour ses initiatives avant-gardistes en faveur de l'impulsion de l'action arabe commune, aussi bien entre les pays arabes ou avec les autres groupements, dans le cadre d'un partenariat fructueux et mutuellement profitable. Par ailleurs, M. Neffati a souligné l'importance de la dimension asiatique dans les relations arabes, dans la mesure où la Ligue des Etats arabes oeuvre à renforcer ses relations notamment avec les pays influents dans le continent asiatique, à travers un ensemble de mécanismes, à l'instar des forums de coopération. Pour sa part, M. Habib Ben Yahia, secrétaire général de l'Union du Maghreb Arabe (UMA), a salué les efforts louables déployés par le Président Zine El Abidine Ben Ali en vue de consolider l'édifice du Maghreb arabe. Il a, également, mis l'accent sur l'impératif d'instaurer un partenariat réel et agissant entre les pays de l'UMA et les pays asiatiques, de manière à faire face aux défis engendrés par la crise économique et financière mondiale. Par ailleurs, M. Ben Yahia a passé en revue les efforts consentis par le Secrétariat général de l'UMA, en vue d'instaurer un dialogue maghrébin constructif avec les différents pays asiatiques, de favoriser la concertation et de multiplier les rencontres avec les responsables et les opérateurs économiques dans cette région, l'objectif étant, a-t-il précisé, de contribuer à la prospection de nouveaux marchés et de nouvelles opportunités de partenariat à même de contribuer à la mise en oeuvre de projets d'intégration maghrébine. En conclusion, le secrétaire général de l'UMA a relevé le rôle des pays asiatiques dans le soutien des causes arabes, au premier rang desquelles figure la cause palestinienne.
