INFOTUNISIE – Faire le point sur la réalité de la coopération tuniso-asiatique et réfléchir sur les moyens aptes de la développer davantage ont été les principaux objectifs du 9ème colloque du Centre de la Ligue des Etats arabes, organisé mercredi à Tunis, sous le haut patronage du président Zine El Abidine Ben Ali. La discussion sur le rôle des pays maghrébins quant au développement du partenariat entre le monde arabe et l'Asie a été également parmi les motivations de l'organisation de ce colloque qui a eu pour thème «Le Maghreb arabe au carrefour des partenariats, le rôle de l'UMA dans l'évolution des relations arabo-asiatiques». A l'ouverture des travaux du colloque, M. Ridha Ben Mosbah, ministre du Commerce et de l'artisanat a fait remarquer que les prévisions tablent sur une évolution du partenariat arabo-asiatique, particulièrement la coopération entre les pays maghrébins et asiatiques. M. Ben Mosbah a, par ailleurs, exprimé le souhait de voir le nombre des forums arabo-asiatiques s'accroître dans les prochaines années et s'étendre à d'autres domaines de coopération, tout en rappelant les forums déjà organisés tels que le forum sino-arabe (septembre 2004), le forum de coopération arabo-turque (2008) et le forum arabo-indien (2008), ainsi que le forum économique arabo-japonais de coopération en décembre 2009. Le ministre a également souligné l'importance des efforts déployés par les pays du Maghreb afin de promouvoir le partenariat avec ceux de la région asiatique. En effet, le Maghreb arabe, fort de son positionnement «de jonction entre l'Afrique et l'Europe, est une région à fort potentiel humain (le tiers de la population du monde arabe)». Cette position stratégique au niveau arabe et régional, a permis au Maghreb arabe, en tant que marché de consommation et pôle de production, de création de richesses et de main d'œuvre, d'enregistrer en 2008, des indicateurs probants avec notamment une hausse d'environ 48% des exportations issues de l'UMA vers les pays asiatiques. Lesquels ont procuré en 2008 de 10,8% de ces exportations, l'équivalent en valeurs de 19 milliards de dollars contre 12,8 millions de dollars en 2007. S'agissant des importations, les pays de l'Union du Maghreb Arabe ont importé en 2008, près de 30 milliards de dollars, l'équivalent de 23,8% des importations globales, comparés à 28,6% pour l'ensemble des pays arabes. Pour ce qui est de la Tunisie, le ministre du commerce et de l'artisanat a réitéré l'intérêt particulier porté sur la promotion du partenariat avec les pays asiatiques et veiller, et celui porté sur la diversification de ses domaines. Il fait remarquer, à ce propos, que la Tunisie œuvre à stimuler la coopération bilatérale et tripartite dans plusieurs domaines notamment l'infrastructure, la technologie, les énergies renouvelables et l'environnement avec le Japon ; l'industrie avec la Turquie et la Chine ainsi que la technologie avec l'Inde. La Tunisie abritera en 2012, a-t-il poursuivi, la 5ème réunion ministérielle du forum de coopération sino-arabe. Quant au secrétaire général de l'Union du Maghreb Arabe (UMA), M. Habib Ben Yahia, il a salué les efforts louables déployés par le Président Ben Ali visant à consolider l'édification du Maghreb Arabe, tout en mettant l'accent sur « l'impératif d'instaurer un partenariat réel et agissant entre les pays de l'UMA et les pays asiatiques ». Un partenariat, a-t-il précisé qui est en mesure de « faire face aux défis engendrés par la crise économique et financière mondiale », selon l'agence TAP. Pour sa part, le Secrétaire général-adjoint de la Ligue des Etats arabes et président du centre de la Ligue à Tunis, M. Chadli Neffati, a rendu hommage au Président Ben Ali pour ses initiatives avant-gardistes visant l'impulsion de l'action arabe commune, et le soutien appuyé qu'il apporte à ses institutions. Le Secrétaire général de l'UMA a conclu par relever le rôle des pays asiatiques dans le soutien des causes arabes, dont la cause palestinienne qui «figure au premier rang».
