• Rentrée victorieuse de Zahir La saison classique a pris son envol depuis le début du mois d'avril avec une succession d'épreuves semi-classiques, préparatoires aux «Grand Prix» du mois de mai. Dimanche dernier, cinq épreuves au label de groupe II (10.000 dinars d'allocations) réservées aux pur-sang arabes étaient à l'affiche. Droit d'aînés oblige, commençons par les 5 ans et le Prix du Haras Ahmed Essaied, un 2.100 mètres qui avait réuni 8 partants. Grandissime favori, le superbe bai de 5 ans Taki a, en toute logique, remporté l'épreuve dont étaient absents ses principaux rivaux Tyn et Tiraz, mais non sans donner quelques sueurs froides à ses propriétaires les frères Baccouri…En effet, confié pour la première fois au jeune jockey français Brice Raballand (qui monte le plus souvent en province pour Criquette Head-Maarek, sur recommandation de Thomas Huet) Taki a traîné à l'arrière-garde jusqu'aux 600 mètres, où il a commencé à s'employer. Dans l'intervalle, Titlis qui assurait le commandement depuis le départ suivi de Tarab a été rejoint dans le dernier tournant par Tric Trac qui le déborda facilement. Sur sa lancée, Tric Trac se détacha faisant figure de vainqueur, mais à mi-ligne droite surgit en pleine piste Taki énergiquement soutenu par Brice Raballand. En quelques foulées, il rejoignit Tric Trac et le domina aisément aux abords du poteau. A 1 l. Tric Trac (Dormane et Dalenda) conserva le premier accessit d'une courte tête aux dépens du brave Titlis (Dormane et Jawda) bien revenu à la fin et suivi à 3 l. par Tarab et Tashkandi. Rappelons que Taki (Dormane et Dhamra) appartient à son naisseur le Haras Slaheddine Baccouri (Mateur) et est entraîné par Mustapha Maherzi. Encore une fois, trois «Dormane» sont à l'arrivée. Cet étalon français qui se fait vieux, réussit bien avec les souches tunisiennes. Les 4 ans de pur-sang arabe, candidats éventuels au Grand Prix du Président de la République (23 mai) disposaient de deux épreuves de groupe II pour tester leur forme et leurs dispositions sur 2.000 mètres. Dans le Prix des Fatimides pour poulains (10 partants) le Haras Meddeb a aligné deux sujets bien nés et aux valeurs confirmées: le gris Zhar El Bahja (Amer et Mabrouka Yesser) invaincu en 4 sorties et Zahir (Darike et Jedeliane) auteur de 4 victoires consécutives et une seconde place à ses débuts. Ces deux jeunes champions effectuaient leur rentrée après trois mois d'absence. Zed a d'entrée assuré le commandement, à un train régulier, suivi de Zenjabil, Zinhoum et Zabeel (toujours aussi capricieux à l'entrée des stalles !) jusqu'aux 800 m où Zahir associé à Fethi Messaoudi entama son effort pour se rapprocher progressivement de Zed qui galopait toujours aussi librement à la corde. Zahir accéléra l'allure dans le dernier tournant et déborda facilement Zed, mais ce dernier se montra courageux et tenace jusqu'au bout. Finalement Zahir rallia le poteau avec 1 l. 1/2 d'avance sur son rival. A 8 l. Zenjabil a terminé au troisième rang devant Zinhoum et Zatil. Pour sa rentrée, Zahir a certes gagné, mais il n'a pas dévoilé l'étendue de sa classe…l'absence de compétition y est sans doute pour beaucoup. Sa modeste prestation et celle encore plus décevante de Zhar El Bahja (arrêté par son jockey) a redonné de l'espoir à d'autres prétendants. Le Prix Dabka réplique pour pouliches (9 partants) a été par contre nettement dominé par l'inattendue Zoubara montée par Jemel Brik, qui a contrôlé la course pratiquement de bout en bout, ralliant le poteau loin devant Zoulaikha (Darike et Felha) qui s'était montrée menaçante entre les deux tournants, suivie de Zourouni et Zemene. Zoubara (Hajjam et Kamelt Ezzine) née et élevée au Sud, défend les couleurs du propriétaire libyen M. Ali Mohamed Sassi et est entraînée par Sami Bejaoui. A titre indicatif, Zahir a galopé en 2'29'' 5/10 alors que Zoubara a été créditée de 2'32''4/10. Les deux autres groupe II étaient réservés aux 3 ans de pur-sang arabe de la catégorie «réservé» (issus d'étalons tunisiens) sur 1.400 mètres. Le Prix Lafita pour pouliches (7 partants) longtemps animé par les deux principales favorites Assabaka et Acilet Ch'bika est finalement revenu à Awzen judicieusement montée par Aymen Nefzi qui s'est rapprochée progressivement à partir des 600 m et a pointé en pleine piste à mi-ligne droite pour l'emporter d'1 l. aux dépens de Acilet Ch'Bika qui s'est assuré de haute lutte la seconde place d'1/2 l. aux dépens de Assabaka, suivie à 2 l. par Azizet Eddar et Anwar El Khil. Awzen (Samir et Oum Elkoul) appartient à M. Abdelkader Bouziri et est entraînée par Ali Benlaffa. Le Prix Chiraz pour poulains (7 partants) animé de la même manière par Acil Al Badia et Amber Ellil jusqu'au dernier tournant, a été enlevé par Allam monté par K. Jaouedi auteur d'une belle fin de course avec 1 l. d'avance sur Amber Ellil (Sour et Bata) qui n'a point démérité, suivi à distance par Adham et Aber Sabil. Allam (Akermi et Ouadaa) appartient à M. Ak. Ghabri et est entraîné par Mohamed Ben Ali. Le Prix Saber (1.600 m), handicap du jour avec 16 partants, a été remporté par Seif El Maarek (Zeidoun et Incha) monté par R. Mejri, à l'issue d'une sage course d'attente, avec 2 l. 1/2 d'avance sur Ouaqf qui a dominé tout à la fin Taroudan et Tamayoz, les deux principaux animateurs de l'épreuve. En lever de rideau, le Prix Zarkava (1.700 m) pour pur-sang anglais de 3 ans a été nettement dominé par Classical Well (Maxwell et Classical Way) montée par Fethi Messaoudi après avoir contrôlé la course de bout en bout. A 3 l. 1/2 sa compagne d'écurie (Haras Meddeb) l'inédite Saratoga (Irish Shoal et Santa Katarina) est venue terminer au second rang devant Coup de Chance et La Diva. Suite au succès remporté par la première course de gentlemen et cavalières du 28 mars, la Société des Courses a décidé l'organisation d'une seconde épreuve le dimanche 18 avril. Les cavaliers amateurs intéressés sont invités à prendre contact avec le service technique de la société.
