Rehaussée par la présence de S.E. le Président de la République Zine El Abidine Ben Ali, de plusieurs membres du gouvernement et des autorités régionales, la réunion annuelle de gala du meeting hippique de dimanche dernier a tenu toutes ses promesses ! Tous les privilégiés qui ont assisté à cette 53e édition du Grand Prix du Président de la République vous le diront : ce fut une magnifique réussite. Un hippodrome rénové et embelli, une excellente organisation, de superbes chevaux, de talentueux jockeys, de beaux vainqueurs, un temps frais et agréable, un public nombreux et enthousiaste, une ambiance conviviale sinon chaleureuse. Personne ne manquait à la fête…car il s'agissait bien d'une fête, celle de la grande famille des courses réunie. Epreuve phare de cette exceptionnelle réunion, le Grand Prix du Président de la République ( gr I - 100.000 D – 2.000 m) derby des 4 ans de pur-sang arabe, avait réuni 19 partants, la fine fleur de la génération dont sept pouliches. Au dernier «betting», le Haras Meddeb faisait figure de favori avec ses trois représentants aux valeurs confirmées : Zahir auteur de cinq victoires successives depuis septembre dernier, dont deux épreuves sur 2.000 m, Zahek avec quatre succès consécutifs et une troisième place à sa dernière sortie et Zayyek gagnant et placé à plusieurs reprises. Mais l'absence du premier nommé depuis début avril, la contre-performance du second lors de sa dernière sortie avaient alimenté toutes sortes de rumeurs et donné de l'espoir à plusieurs autres concurrents qui étaient montés en puissance ces dernières semaines, avec l'allongement de la distance, comme les Zed, Zafeen, Zayzafoun, Zoubara, Zamil El Zoumala…Pour donner le maximum de chances à leurs protégés, plusieurs propriétaires s'étaient attachés les services d'une dizaine de jockeys français et un anglais. Au défilé avant le départ, nous avons admiré l'état remarquable de la plupart des concurrents et leur robe reluisante. Dès l'ouverture des stalles, les principaux favoris se sont élancés dans une course effrénée pour bien se placer dans le groupe de tête. Au premier passage du poteau, on pouvait voir : Zarga, Zinjiyat Al Badr, Zoubara, Zafeen, Zenjabil, Zed, Zamil El Zoumala…et le reste du peloton. Après le tournant des écuries, dans la montée des 1.400 m, Zoubara et Zarga se sont installées en tête, suivies de Zinjiyat Al Badr, Zed, Zafeen, Zenjabil, Zahir, Zouhra…Dans la ligne d'en face, Zoubara suivie de Zarga ont poursuivies leur chevauchée à un train soutenu jusqu'aux 1.000 m où elles ont été rejointes par Zed qui tenta l'échappée. Mais la réplique de Zahir et Zayyek a été très rapide. Ils forcèrent l'allure à l'extérieur pour rejoindre Zed et Zoubara, alors que Zarga s'effaçait définitivement. On assista alors à une formidable accélération de Zahir suivi dans son effort par Zayyek. Les deux poulains tournèrent au large, devant Zed, Zouhra, Zamil El Zoumal et Zehek qui plongea à la corde et pour rejoindre ses deux compagnons d'écurie à l'entrée de la ligne droite. Incroyable spectacle ! Les trois poulains de l'écurie Meddeb arborant leur casaque «sang et or» se détachèrent à la distance pour rallier le poteau avec aisance et en toute quiétude. C'est au milieu des clameurs de la foule que Zahir monté par Charles Nora franchissait la ligne d'arrivée avec 2 l. 1/2 d'avance sur Zahek (David Badel) suivi d'1/2 l. par Zayyek (Fethi Messaoudi). A 8 l. le gris Zamil El Zoumala (Mounir Mansouri) a terminé à la quatrième place devant Zouhra (D. Hayse), Zayzafoun (G. Hind) et Zed (A. Bouleau). Zahir (Darike et Jedeliane) est issu de l'élevage de M. Fethi Tlili de Fernana, Zehek est né chez M. Kouni Saadaoui de Ben Gardane confirmant une nouvelle fois la belle réussite des éleveurs du Centre et du Sud, des passionnés de père en fils du cheval et des sports équestres, et Zayyek (Darike et Istiqlal) chez M. Mustapha Ben Said de La Manouba. Ces trois poulains ont été acquis par M. Hamdi Meddeb et confiés à son entraîneur Ahmed Charni qui inscrit donc son nom pour la septième fois au palmarès de ce Grand Prix après ses succès avec Tayssir, Heil, Nadhem, Okba, Fadhil, Sakhi. L'étalon français Darike est sorti grandi de cette prestigieuse épreuve, étant le géniteur du premier, du troisième et du quatrième. Né en 1991, Darike est issu de Dormane et Malika Fontenay une petite fille de l'ex-Magnan : Besbes (Esmet Ali) et de In Chaallah (Madani) des origines tunisiennes exportées en France. Voilà qui confirme une nouvelle fois les bons résultats obtenus avec le croisement de Dormane avec les souches tunisiennes, comme on a pu le voir avec les Taki, Tyn, Tiraz, Tric Trac, Titlis… Un doublé historique ! Une demi-heure auparavant, s'est disputé le Grand Prix du 7-Novembre (gr I – 40.000 D – 2.000 m) derby des 3 ans de pur-sang anglais de 3 ans qui avait réuni 7 partants, dont quatre représentants du Haras Meddeb, avec Premier Sens et Saragota les vainqueurs des Prix d'Essai, trois semaines avant. Le déroulement de la course a été d'une grande limpidité. Saragota et Enerramo se sont rapidement installés en tête suivis de Super Sens, Lady In Blue et Premier Sens. Saragota a conduit l'épreuve à un train soutenu suivie de ses compagnons d'écurie Enerramo, Super Sens et Premier Sens jusqu'aux 800 m où on assista à une accélération sensible sous l'empreinte de Premier Sens qui déborda sans peine Enerramo et Super Sens. Galopant au-dessus du lot, Premier Sens associé à Fethi Messaoudi s'est détaché irrésistiblement pour rallier le poteau loin devant ses compagnons d'écurie «sang et or» Super Sens (Charles Nora) et Enerramo (David Badel), suivis de Coup de Chance (Tarek Ben Ali) et Saragota (Khaled Mahfoudh). Superbe gris, Premier Sens est issu de Pretty Tough et Septième Sens. Pour la petite histoire, Pretty Tough né en 2.000 par Desert King et Poughkeepsie par Sadler's Wells) est un ex-Wildenstein auteur de quatre victoires à Chantilly de 2.200 à 3.000 m. Ce «stayer» prometteur a été accidenté et pour le «sauver de la boucherie» son entraîneur Elie Lellouche l'a offert à notre compatriote Fethi Rojbani, propriétaire en France d'une importante entreprise de transport de chevaux. Ce dernier l'a amené comme étalon en Tunisie. Il a sailli une seule jument (qui a donné naissance à Premier Sens !) puis il a été exporté en Libye, où ses premiers produits devraient débuter l'automne prochain. En remportant avec panache les deux Grand Prix et les trois premières places des deux prestigieuses épreuves, le Haras Meddeb a réalisé un exploit historique qui n'est pas près d'être égalisé ! C'est une juste récompense pour son propriétaire M. Hamdi Meddeb qui a débuté dans les courses depuis une trentaine d'années, en multipliant les investissements dans les achats de chevaux de pur-sang arabe et anglais et dans l'amélioration des infrastructures dans l'élevage et à l'entraînement. Etu et Taki à l'honneur L'affiche comptait également deux épreuves internationales et au label de groupe I. Le Prix de Cagnes-sur-Mer (2.000 m) pour pur-sang anglais de 3 ans et plus, qui avait réuni 20 partants, tous importés, dont six chevaux appartenant à des propriétaires libyens. Une catégorie de chevaux qui a connu cette année un incroyable succès avec l'importation d'une trentaine de chevaux. La course a été animée par Sinologie suivie de Ryman et Diamentino jusqu'aux 600 m, où ils ont été rejoints par Slam Warrior, Aornos et Etu. Dans la ligne droite, on assista à une lutte spectaculaire entre Etu, Aornos et Slam Warrior, à l'issue de laquelle le bai de 6 ans Etu associé à Tony Castanheira s'est imposé d'1 l. aux dépens de Slam Warrior, auteur d'une remarquable fin de course bien qu'ayant des aptitudes de sprinter. A 3 l. 1/2 Aornos qui effectuait sa rentrée après une longue absence et un passage au haras, a terminé à la 3e place devant Sinologie, Ryman et Kandalasa. Etu (King Mambo et Salchow) déjà vainqueur d'une épreuve internationale à Kassar-Saïd en 2008, appartient au propriétaire libyen M. Béchir Akkeri et est entraîné par Mohamed Ben Ali. Le Prix de Tripoli (gr I – 50.000 D – 1.700 m) pour pur-sang arabes de 4 ans et plus qui avait réuni 11 partants, dont deux chevaux libyens, a été remporté avec autorité par le 5 ans Taki associé à Charles Nora avec 1 l. d'avance sur le 7 ans Rafii (Samir et Guelma) monté par William Mongil et auteur d'une remarquable fin de course, suivi à 4 l. par Tiraz (D. Badel) et Taer Essalem (Samir et Meimouna) piloté par Sofiane Roubaii. Taki (Dormane et Dhamra) appartient à son naisseur le Haras Slaheddine Baccouri (de Mateur) et est entraîné par Mustapha Maherzi. Ce magnifique bai brun a atteint la plénitude de ses moyens à l'âge de 5 ans et règne désormais en chef absolu sur les pur-sang arabes d'âge. Le propriétaire et éleveur français De Watrigant s'est déplacé spécialement pour le superviser et proposer une offre d'achat. La présence à l'arrivée de Rafii et TaerEssalem, deux «purs tunisiens» fils de Samir (face à sept Dormane !) a été accueillie avec bonheur par bon nombre d'éleveurs qui croient fermement à la valeur des souches tunisiennes et tentent de les sauvegarder, malgré les difficultés matérielles auxquelles ils sont confrontés. Les 3 ans de pur-sang arabe étaient également de la fête, avec trois épreuves de sélection sur 1.600 m. Le Prix de la Municipalité de Den Den nous a révélé un poulain aux qualités exceptionnelles Alwaad Essadek (Hajjam et Lella El Bahia) confié à Stephane Richardot et qui a contrôlé l'épreuve à sa guise, pratiquement de bout en bout, et en affichant six longueurs à son second Ashkalani. C'était sa troisième et large victoire consécutive en trois sorties. Il appartient à M. Adel Jenguili et est entraîné par Mohamed Ben Ali. Le Prix du Gouvernorat de La Manouba, réplique pour pouliches, a été l'apanage de Aanoud Al Badr associée à Nicolas Perret, toujours aux avant-postes et qui a repoussé avec autorité l'attaque finale de Araek (Tidjam Lotois et Latakdhibi) qui a échoué à 1l. Bien née par Dormane et Faten Hamama, la lauréate désormais invaincue en trois sorties, appartient à son naisseur Al Badr Stud et est entraînée par Ridha Attia. Chez les «orientaux» Allam (Akermi et Ouadaa) à M. Akermi Ghabri (ent. Md Ben Ali) et monté par Stephane Richardot a nettement dominé le Prix d'Alger avec 7 l. d'avance sur Amber Ellil (Sour et Bata) et la grise Awzen (Samir et Oum Elkoul) appartenant à M. Abdelkader Bouziri (ent. Ali Benlaffa) et montée par Aymen Nefzi s'est distinguée dans le Prix de Rabat avec 1 l. d'avance sur Assabaka (Issaoui et Nagra) bien revenue à la fin. Le Prix de la ville de Tunis (gr II – 1.600 m) pour femelles de pur-sang arabe de 4 ans et plus (5 partants) a été survolé par Thania Wahda (Halim et Kailia) appartenant au Haras Ahmed Essaied et montée par Mounir Mansouri avec 5 l. d'avance sur Tarsyla (Darike) et Turkan Tej (Dormane). Le Prix de l'Union Hippique de la Méditerranée (hand – 1.200 m) pour pur-sang arabes de 4 ans et plus (17 partants) qui servait de support au Championnat méditerranéen des jockeys, avec la présence de cinq cavaliers étrangers (maltais, français, marocain, italien, libyen) a été enlevé de haute lutte par le Maltais Eric Zammit en selle sur Si Sayed d'une courte tête aux dépens de Ramed (L. Akkari). En lever de rideau, la Finale des Gouvernorats (2.200 m) qui avait réuni 18 chevaux a été remportée par Jedli (Louiz et Kafia II) apparenant à M. Jaouadi Abdelhamed de Kalâat Snen (Gouvernorat du Kef) avec 1 l. 1/2 d'avance sur Hassad II (Tataouine) suivi à distance par Jakarta (Tala - Kasserine) et Karoui (Bouhajla - Kairouan). Cet après-midi à Kassar-Saïd Départ de la 1ère course à 14h30 1ère course : Number Five, Coup de Chance 2ème course : Ajmal Mohrat, Anwar El Khil 3ème course : Anouar, Ait El Khil 4ème course : Zouhair, Zenjabil, Zenzibar, Zaphir El Ghali, Zaki 5ème course : Zinete, Zawalia, Zazia El Matria 6ème course : Touba, Tarsyla, Zahret Al Badr 7ème course : Sakb, Rimel, Sileh, Tarab, Sghaier, Seif El Maârek
