Après Bertrand Cantat, c'est au tour du chanteur de raï, Cheb Mami, d'être déclaré persona non grata au Canada. S'étant accordé quelques jours de réflexion, le festival du Monde arabe (FMA) de Montréal a annoncé, mardi 9 août 2011, l'annulation du spectacle de l'Algérien. Un spectacle qui était initialement prévu le 26 novembre. Agé de 45 ans, Cheb Mami a été condamné à cinq ans de prison en 2009, pour avoir tenté de faire avorter de force une ex-compagne. Il a été libéré en mars dernier. La semaine dernière, les organisateurs de l'événement dévoilaient la programmation de cette 12e édition du festival du Monde arabe qui doit se dérouler du 30 octobre au 13 novembre, avec un grand concert le 26 octobre. Cheb Mami en était la tête d'affiche. Sauf que sa venue a provoqué une controverse. «Iriez-vous applaudir cet homme?», se questionnait sur son blog le 3 août le chroniqueur du Journal de Montréal, Richard Martineau, poursuivant : «Encore un artiste violent qui brandit le droit de monter sur scène et de se faire aduler par les foules. Monter sur une scène est un privilège, pas un droit». A l'image du chroniqueur, plusieurs personnes s'insurgeaient, notamment sur Internet, contre la venue de Cheb Mami en raison de la nature de son crime. Fin mars, Cheb Mami sort de la prison de Melun en France. La star du raï avait été condamnée à cinq ans de prison en 2009 pour violences sur son ex-compagne, après avoir organisé une tentative d'avortement sur cette dernière. A sa sortie, son avocat a indiqué que l'artiste allait reprendre ses activités professionnelles, et cela devait l'amener à Montréal. Et le festival a tranché ! Dans un communiqué daté de mardi 8 août 2011, les organisateurs du FMA, qui étaient en réflexion, ont indiqué que Cheb Mami ne ferait plus partie de la programmation : «Ce choix artistique a suscité une controverse qui pourrait nuire aussi bien aux objectifs visés par la tenue de cette activité qu'à la mission même du FMA en tant qu'événement rassembleur».
