Ce tournoi d'envergure et de renommée mondiale se prolongera jusqu'au 2 mai et sera doté de 125.000 dollars. A cet effet, les organisateurs du tournoi et les principaux soutiens de l'événement ont tenu hier une conférence de presse où tous les aspects du tournoi ont été dévoilés à l'assistance. Aux cotés de M. Mehrez Bousayene, président de la Fédération tunisienne de tennis, M. Mongi Bouhlila, président du Tennis Club de Tunis, M. Nabil Karoui, promoteur de la chaîne qui a acquis les droits de retransmission, M. Rachid Nafti, vice-président du TCT et directeur du tournoi, a aussi pris place à la tribune, M. Aziz Zouhir, principal sponsor du tournoi. Prenant la parole, M. Mongi Bouhlila, a souhaité la bienvenue aux présents et a rappelé que cette conférence de presse est le prolongement du point de presse tenu le 13 février, relatif à la signature du protocole d'accord signé avec une chaîne privée et le TCT en vue de couvrir le tournoi. Suite à quoi, M. Mongi Bouhlila a rappelé les efforts consentis par le ministère de la Jeunesse, des Sports et de l'Education physique pour donner une nouvelle dimension au tournoi, et ce, grâce à un soutien financier substantiel. Wild card pour Malek Jaziri et Haythem Abid... Parole a été ensuite donnée à Rachid Nafti, vice- président du TCT, ce dernier ayant donné un aperçu exhaustif du déroulement du tournoi et de ses composantes : «Cinquante personnes travaillent d'arrache-pied pour la réussite du tournoi. Celle-ci repose sur quatre piliers,les sponsors, les médias, les joueurs et le public. Le Tunis Open est doté de 125.000 dollars et verra la participation de 32 joueurs au tableau final. Volet structurel, douze commissions ont été formées, alors que 50 volontaires, 1 superviseur, 6 arbitres ATP, 48 juges et 70 ramasseurs de balles sont à pied d'épreuve. Quatre «wild card» ont été octroyés, dont deux à nos porte-drapeaux, Malek Jaziri (champion d'Afrique et classé 308 ATP) et Haythem Abid (368 ATP), les deux «wild card» restantes devant revenir à des tennismen maghrébins». 125 points récoltés pour le vainqueur... En termes de points, le Tunis Open permettra au vainqueur de récolter 125 points, 75 points au finaliste, 45 points au quatuor final et 25 points à tout participant atteignant le stade des quarts de finale. Dans le même ordre d'idées, le gagnant se verra remettre un chèque de 18.000 dollars, 10.000 dollars pour le second et 6.275 pour celui qui atteindra la troisième marche du podium. Volet infrastructures, neuf courts en terre battue, répondant aux normes en vigueur, sont disponibles. Chapitre «acceptance list», six joueurs parmi les 100 premiers au classement ATP (et surtout proches du top 50) participeront au tournoi. Les compétiteurs proviennent de différents horizons. Plus de quatorze nationalités sont représentées avec to0utefois un fort contingent de joueurs français et non des moindres. Nous citons à juste titre Richard Gasquet, un joueur de haut niveau, Florent Serra, un élément capable de se hisser au niveau des meilleurs (comme en atteste son rendement lors du tournoi de Miami face à Roger Federer avec pour résultat un 7-6/7-6 qui en dit long sur son potentiel), et finalement, Clément, un joueur tout aussi compétitif en double qu'en simple messieurs (et qui a atteint la finale de l'Open d'Australie»). Tennis non-stop De point de vue diffusion, et vu l'approche multimédia prônée, le tournoi sera diffusé de manière interactive et en temps réel (en direct). M. Nabil Karoui, sponsor du tournoi, a affirmé qu'au départ l'accord tournait autour de la couverture des 1⁄4 de finale, des 1⁄2 finales, ainsi que l'apothéose: «L'appétit vient en mangeant d'où la décision de couvrir deux matches par jour, en direct et en différé, en plus de la diffusion d'un résumé de trente minutes, chaque fin de soirée. Des reportages sur les à-côtés du tournoi, des «capsules» sur l'état des lieux et des séquences glamour sur les présents tels que les VIP et autres personnalités, seront au programme. Nous mobiliserons 14 caméras pour couvrir l'événement». Donner une nouvelle dimension et une nouvelle impulsion au Tunis Open, c'est le challenge de ceux qui veillent au bon déroulement de cette manifestation sportive d'envergure. Nul doute que grâce à la synergie actuelle entre clubs, Fédération de tennis, adeptes de ce sport noble et sponsors de tous bords, le pari est en passe d'être tenu, ce qui ne manquera pas d'avoir un impact positif sur la promotion du tennis tunisien et pourquoi pas concourir à créer à terme des vocations chez les plus jeunes.
