Le tournoi quadrangulaire organisé à partir de demain et jusqu'au 9 octobre à l'initiative de l'Etoile du Sahel a été baptisé «Tournoi de l'Amitié» Le football tunisien a, du reste, grand besoin de revaloriser cette vertu et de réhabiliter la fonction originelle du sport, laquelle est occultée par les enjeux et la victoire à tout prix. Ce tournoi prend une nouvelle dimension quand on sait qu'il constituera un vrai test des humeurs du public et d'un retour à la normale sur les tribunes un peu plus d'un mois avant les trois coups du championnat de Ligue 1 fixés pour les 4 et 5 novembre prochain. Les leçons des violences, aveugles et sordides, du funeste week-end noir du foot national, les 10 et 11 septembre, ont-elles été retenues ? Si ces dérapages sur les gradins et ailleurs ont valu un match de suspension aux représentants tunisiens sur la scène continentale, c'est que la Confédération africaine de football (CAF) a pris la pleine mesure de l'ambiance de guérilla qui a marqué les rencontres de l'EST et du CA à El Menzah. Haro sur la violence ! Voilà le mot d'ordre pour ne pas compromettre la reprise du foot dans le pays. Lequel football ne doit point demeurer l'otage de quelques poignées de néo-hooligans. Le Tournoi de l'Amitié a ainsi tout intérêt à rester «clean», d'autant qu'il va bénéficier d'une exposition médiatique inédite pour une simple compétition amicale. Si l'on doit se fier aux résultats des matches amicaux, aucune ligne cohérente ne peut être retenue, l'instabilité de rendement et l'irrégularité des performances présidant à ces sorties pré-compétitives. Ainsi en est-il, par exemple, de l'Etoile du Sahel battue dans ses deux dernières sorties par Nadi El Imarate (2-1) et l'ESBéni Khalled (2-1), après avoir remporté ses tests devant le CSHilalien (2-0) et la JSKairouanaise, par deux fois : (3-1) et (2-0). Le quatuor présent au Tournoi de l'Amitié est tout ce qui se fait de mieux, aux côtés de l'EST et du CA, engagés sur le front continental. En termes de qualité, de palmarès et de rang occupé la dernière saison, l'Etoile du Sahel, le Club Sfaxien, le Club Athlétique Bizertin et le Stade Tunisien constituent une garantie de spectacle et de crédibilité. La formule retenue va aider ce joli carré à rejoindre un surcroît de compétitivité puisque quatre rencontres (demi-finales aller et retour, finale au match de classement aller et retour) seront livrés par chacun des participants. Les demi-finales aller opposeront l'Etoile du Sahel au Stade Tunisien, à Sousse, et le Club Sfaxien au CABizertin, à Sfax. Cela sent déjà le parfum d'une nouvelle saison que tout un chacun espère voir placée sous le signe de la relance des affaires du foot national.
