Les joueurs sont là : reste à mettre le puzzle parfaitement en place. Réussir le départ, tel est l'objectif des Etoilés en général et particulièrement de son nouveau coach Khaled Ben Sassi. Appelé à la rescousse pour relever son prédécesseur Mondher Kebaïr à un moment d'ailleurs où les bourdes, les démissions des membres élus pourtant et les mauvais résultats lors des répliques amicales se sont accumulés, en prenant le train en marche, Ben Sassi savait que la mission n'était pas de tout repos. C'est qu'il fallait faire vite et bien à la fois. Vite? L'équipe semble, après un dernier stage «d'ajustement et de correction», dit-on, prête pour bien entamer une nouvelle saison. Les objectifs, à ne point douter, ne manquent pas : course classique vers les titres tant nationaux que continentaux avec la Ligue africaine des champions en point de mire. Bien? D'emblée, le staff est passé au «tri sélectif» pour extraire le noyau «dur» susceptible de tirer vers l'avant la locomotive étoilée. Pléthorique au départ (40 joueurs), l'effectif des pros est ramené à des proportions plus raisonnables, pour tout dire, «gérables» (25). Bref, Khaled Ben Sassi a compris qu'il fallait éloigner le groupe de la tourmente que vit le club au niveau de ses structures notamment de football. Quelques résultats positifs lors des derniers tests amicaux aidant, le groupe a pu retrouver la confiance et le CD la sérénité, pour ainsi dire un certain équilibre est restauré. Déjà un derby ! Ce point d'équilibre étant atteint, il faut passer à la phase de confirmation. Quoi de mieux qu'un «derby» pour mettre de l'eau à la bouche aussi bien du public, absent depuis un certain temps des stades, que des joueurs pour entrer en phase de réelle compétitivité. Justement, le proche voisin mais néanmoins adversaire, l'ESHS, constitue le meilleur challenger. Ce qui ne manquera point de donner du piquant à la rencontre de cet après-midi. De fait, l'entraîneur étoilé s'y est bien préparé pour faire de cette journée inaugurale un test grandeur nature. En ayant à l'esprit le fait que sur les huit oppositions entre les deux équipes, l'Etoile se taille la part du lion avec sept victoires, contre un seul résultat à parité, l'entraîneur ne manquera pas d'exhorter les siens à ce que cette toute relative suprématie soit préservée, voire consolidée. Dès lors, et évoluant at home, la tactique, nous l'imaginons, serait de jouer l'attaque pour en découdre rapidement et s'assurer sur le résultat du match. Un effectif de qualité Pour cela, et en l'absence d'une pléiade de joueurs cadres suspendus (Danillo 1 match, Mabrouk 1, Meité 1, Santos 4, Lahmar 4, Belbouli blessé), il fera confiance, outre Bouderbala comme dernier rempart, à une défense où évolueront Jabnoun et Bejaoui sur les flancs et Felhi et Slimène dans l'axe. Pour assurer le premier rideau défensif, Nafkha évoluera comme pivot, Jebali et Mossaâb Sassi comme animateurs de couloirs, alors que Adel Chedly jouera le porteur d'eau de l'équipe. Chehoudi, comme soutien à Lassaâd Jaziri dans un rôle nouveau, celui d'attaquant de pointe, lequel devra user de sa technique et de sa rapidité pour ouvrir les brèches dans la défense de l'Espoir. Des noms comme, Letifi, Younes, Lakhal, ou Diarra feront au besoin leur entrée au cours du match. Pour Khaled Ben Sassi et sa bande, il s'agit avant tout de ne pas rater le départ. Il y va du mental du groupe, mais pas uniquement. Par ailleurs, faut-il rappeler qu'avec un tel effectif, l'on ne parle plus de jeu seulement mais de qualité de jeu. A bon entendeur, salut. Formation probable : Bouderbala, Jabnoun, Bejaoui, Felhi, Slimène, Nafkha, Jebali, Mossaâb Sassi, Chedly, Chehoudi, L. Jaziri.
