Les technologies des énergies renouvelables englobent les pompes solaires, les installations solaires photovoltaïques, l'énergie éolienne, les mécanismes hydrauliques de petite taille et la biomasse Des études ont montré que les énergies fossiles sont coûteuses et source de pollution. Obtenues essentiellement du pétrole, ces énergies sont utilisées pour la production de l'électricité. Or, les besoins pour cette énergie sont de plus en plus grands, vu l'extension des centres urbains, l'amélioration des conditions de vie de population et la croissance démographique. L'option pour les énergies renouvelables – notamment le solaire et l'éolien – est judicieuse d'autant plus que les potentialités sont encore disponibles et sont loin d'être exploitées à fond. D'où la nécessité d'encourager davantage les entreprises – considérées comme énergivores – d'assurer l'autoproduction de leurs besoins en électricité en utilisant la biomasse, la cogénération et les énergies solaires et éoliennes. Elles peuvent vendre le surplus à la Société tunisienne d'électricité et du gaz. Des encouragements financiers ont été octroyés aux chefs d'entreprise intéressés. L'efficacité énergétique et la rationalisation de la consommation de l'énergie constituent également des axes fondamentaux pris en compte. Certes, l'objectif premier est de sécuriser l'approvisionnement des foyers et des unités de production en électricité mais il s'agit aussi de réduire l'importation du pétrole et atténuer l'impact des émissions de gaz sur l'air pour contribuer à lutter contre l'effet de serre et donc sur les changements climatiques. Le rapport de 2011 sur la technologie et l'innovation a d'ailleurs confirmé l'importance des nouveaux défis à relever. Elaboré par la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement en collaboration avec la Banque africaine de développement, le rapport en question constitue un vrai outil de prise de décision dans le domaine des énergies renouvelables. Nouveaux besoins exprimés Les estimations de l'Agence internationale de l'énergie sont d'ailleurs claires dans ce sens : en 2010, plus de 20% de la population mondiale n'avaient pas accès à l'électricité. Nombre de personnes utilisent encore des moyens rudimentaires pour s'offrir un minimum de confort de vie. C'est aussi le cas dans plusieurs régions en Tunisie où l'on se contente de peu pour subsister, faute de disponibilité des ressources énergétiques, même, il faut le reconnaître, si des acquis importants ont été accomplis en matière de développement du réseau électrique. Mais du chemin reste encore à parcourir pour répondre aux nouveaux besoins exprimés chaque année. Selon le rapport, les technologies des énergies renouvelables (TER) englobent les pompes solaires, les installations solaires photovoltaïques, l'énergie éolienne, les mécanismes hydrauliques de petite taille et la biomasse qui constituent des solutions adéquates et rentables pour favoriser la production de l'énergie. Elles peuvent procurer des avantages aux communautés locales. Dans certaines régions rurales tunisiennes, d'accès difficile vu la configuration du sol, il possible de développer davantage les plaques photovoltaïques pour la production de l'électricité à une large échelle. Des actions de ce genre ont été d'ailleurs réalisées et ont donné des résultats probants. Dans le monde, sur le 1,4 milliard d'individus raccordés à des réseaux électriques, environ 85% vivent en milieu rural. L'option pour les TER peut constituer une réponse pour fournir un approvisionnement énergétique continu à la faveur de solutions totalement ou partiellement indépendantes des réseaux installés. L'électricité produite à partir de l'énergie solaire et éolienne est considérée, par exemple, comme autonome et ne fait pas partie des réseaux électriques conventionnels. Il s'agit, cependant, d'assurer régulièrement la maintenance et l'entretien des mécanismes mis en place en vue d'obtenir le meilleur rendement pour la population tunisienne. Les capteurs solaires photovoltaïques ont ouvert de nouveaux horizons pour les professionnels qui se sont spécialisés dans ce créneau. Le travail se poursuit encore pour étendre l'installation de ces capteurs même en milieu urbain. Il est nécessaire, par ailleurs, de savoir comment mettre en place ces nouvelles technologies des énergies renouvelables pour pouvoir fournir une énergie d'appoint aux ressources énergétiques conventionnelles. La diffusion des connaissances pour généraliser ces technologies est donc primordiale d'autant plus que celles-ci peuvent contribuer à réduire le déficit énergétique et à atténuer les inégalités sociales et régionales en fournissant l'électricité aux foyers qui n'en disposent pas et en faisant travailler une main-d'œuvre supplémentaire.
