Service minimum pour le Ghana et le Mali. Sans être brillants, André Ayew et ses coéquipiers ont fait plier le Botswana. Mais dans la douleur. Repliés quasiment en défense, les Zèbres du Bostswana ont créé des difficultés aux joueurs ghanéens. Après plusieurs tentatives infructueuses devant une défense des Zèbres bien regroupés, c'est à la 25e minute que le Ghana trouve la faille. Ce, grâce au capitaine John Mensah qui ouvre le score suite à un corner qui trompe la vigilance du portier botswanais, Maruno. Malgré la possession de balle en faveur des Black Stars, Munutari et ses coéquipiers n'arriveront pas à corser l'addition et buteront devant une bonne défense botswanaise. Le score restera tel à la pause. En deuxième période, ce sont les Botswanais qui vont se montrer menaçants. A la 51e minute, c'est le défenseur ghanéen Boye qui sauve les Black Stars, en enlevant de manière acrobatique une tête de Moatlhaping. A la 66e minute, le buteur ghanéen, John Mensah, en dernier rempart dans la défense, écope d'un carton rouge, suite à une faute concédée à l'entrée de la surface de réparation. Réduit à dix, les attaques botswanaises vont se multiplier devant la cage ghanéenne, mais la précision n'est pas au rendez-vous dans la dernière passe. Les Black Stars se contenteront de l'unique but de John Mensah pour s'offrir les trois points de la journée. Feindouno s'illustre, Seydou Keita déçoit Le Mali, de son côté, a réalisé une excellente opération en s'imposant contre la Guinée (1-0) avec un réalisme extrême et malgré les meilleures intentions de son concurrent direct pour la qualification. Avec ces trois points, le Mali rejoint en tête du groupe le Ghana. L'équipe d'Alain Giresse a eu une réussite maximale, dans un match allègre. Malmenée par la Guinée, elle a marqué sur son unique tir tenté en première période, un but inscrit par Bakaye Traoré reprenant un ballon repoussé par la défense guinéenne (30e). Sinon, les Aigles ne se sont guère procuré d'occasions. Car la Guinée s'est accaparé les principales situations dangereuses, avec Feindouno en rampe de lancement. Mais les attaquants du Sily national manquaient de précision dans le dernier geste et n'ont su exploiter les trous dans la défense malienne. Alors qu'il n'a pas de club, Feindouno a livré un bon match en abreuvant ses partenaires offensifs de bons ballons ou en effectuant plusieurs tirs dangereux, non cadrés ou bien sortis par le gardien malien. En revanche, l'ex-Lensois Seydou Keita, joueur au statut qui sort du lot, puisqu'il évolue au FC Barcelone, n'a guère brillé, en tout cas moins que son équipier de l'entrejeu Samba Diakité, omniprésent. Résultats de la 1ère journée : Ghana - Botswana : 1-0 Mali - Guinée : 1-0
