BANGKOK (AP) — Un soldat a été tué et au moins 18 personnes ont été blessées hier lors d'affrontements entre les forces de sécurité et les manifestants de l'opposition dans une banlieue de Bangkok, portant à 27 le nombre de morts depuis le début de la contestation politique en Thaïlande. Des témoins ont affirmé que le soldat avait été abattu par d'autres forces de sécurité dans la confusion de la confrontation. La police et l'armée ont tiré hier des coups de semonce puis directement sur les manifestants. Selon le centre de crise gouvernemental, elles cherchaient à empêcher l'avancée des manifestants sur une autoroute au nord de Bangkok. On ignorait si les forces de sécurité avaient tiré des munitions ou des balles en caoutchouc face à une foule de milliers de "Chemises rouges". Les affrontements ont pris fin dans la soirée avec le retour des manifestants à leur campement de base, dans le centre de la capitale thaïlandaise. Le porte-parole de l'armée Sansern Kaewkamnerd a précisé que les soldats avaient reçu l'ordre de tirer des balles en caoutchouc, mais ils avaient le feu vert pour utiliser des balles pour leur défense. "Pour l'instant, c'est trop le chaos pour dire quel type de balle a été tiré", a-t-il ajouté. "Nous avons déployé la force pour les arrêter. La société juge inacceptable de voir des manifestants dans des cortèges comme ceux-ci". Mais "nous faisons de notre mieux pour éviter des pertes", a assuré le porte-parole de l'armée. Des équipes anti-émeutes ont été déployées le long de la principale artère reliant la capitale à la banlieue nord, où les manifestants comptaient défiler. C'est en voulant franchir le barrage des forces de l'ordre que les violences ont éclaté: des tirs ont retenti après ce qui semble être un accident. Au moins quatre motos sont tombés et un soldat la tête en sang, emmené sur une civière à l'hôpital proche. Au moins dix manifestants ont été traités pour des blessures légères. Les opposants au Premier ministre Abhisit Vejjajiva, qui occupent depuis près de deux mois une partie du centre-ville de Bangkok pour réclament la dissolution du Parlement et de nouvelles élections, ont décidé d'étendre leur action à d'autres parties de la ville, lançant un défi aux forces de sécurité dépêchées pour les en empêcher. Les affrontements ont fait jusqu'à présent 27 morts et paralysé le centre de Bangkok où les manifestants occupent certaines des zones commerciales les plus chics de la capitale.
