Une maladie, et non une fatalité ! Maladie occultée ou considérée bénigne, l'asthme est bel et bien une maladie grave. En Tunisie, nous sommes 6 à 10% de la population générale à en être atteints. Certains spécialistes pensent même que les taux sont beaucoup plus importants, en réalité, de nombreux malades ignorant qu'ils le sont. Quelle qu'en soit la situation, le fait est là : l'asthme est à prendre très au sérieux puisque et selon l'Organisation mondiale de la santé, la maladie est appelée à s'afficher au premier plan des préoccupations en matière de santé publique en cette première moitié du XXIe siècle. Toute la population mondiale est concernée, l'asthme frappant sans distinction pauvres et riches. Actuellement, et toujours selon l'OMS, il existe 150 millions d'asthmatiques dans le monde et le chiffre ne fait qu'augmenter chaque jour. Les plus touchés sont cependant les enfants et les garçons plus que les filles. En France, 10% des enfants âgés de 14 ans sont asthmatiques contre 7% il y a 20ans et seulement 1% au début des années 20. En Australie, la situation est beaucoup plus alarmante avec environ un enfant sur six qui est atteint. L'asthme peut, bien sûr, tuer mais aussi se soigner très bien si on prend la peine de le dépister à temps et de reconnaître que l'on en est atteint. Car et si la médecine n'est pas arrivée à en définir les causes avec exactitude, si l'on pense toujours qu'il existe des prédispositions génétiques en plus de facteurs environnementaux, il n'en est pas moins vrai qu'elle est parvenue à en limiter considérablement les dégâts. Car les traitements de l'asthme ont réellement évolué. Autrefois, on administrait au malade de la cortisone sous forme d'injection ou de comprimés, ce qui ne se faisait pas sans risque avec une possibilité d'effets secondaires engendrés par la cortisone. Aujourd'hui et pour combattre les inflammations des bronches, le médecin préconise un traitement à base de corticoïdes administrés en inhalation de manière à ce que le médicament soit déposé uniquement sur les bronches et pas ailleurs. Les corticoïdes par voie orale seront réservés uniquement aux asthmes sévères. Le traitement peut, le cas échéant, être associé à un broncho-dilatateur de longue durée d'action ou à un antileucotriène. Ces traitements qui appartiennent à la famille des anti-inflammatoires sont disponibles en Tunisie. En outre et toujours selon les spécialistes, il n'est pas question de recourir aux médicaments quand il y a crise seulement, mais plutôt tout le temps, le traitement de fond étant destiné à prévenir les crises. D'autre part, et même s'il y a controverse sur la question, il est de plus en plus conseillé à l'asthmatique de pratiquer un sport. Les indications à propos sont donnés par le spécialiste, mais d'une façon générale, l'effort physique accroît la capacité respiratoire et combat l'obésité qui est un facteur de pérennisation de la maladie. C'est pourquoi l'OMS a placé cette année la Journée mondiale de l'asthme sous le slogan «Asthmatiques, bougez, c'est possible».
