Auteur de quatre buts et trois passes décisives, l'attaquant tunisien Saber Khelifa contribue au maintien (presque) acquis d'Evian-Thonon-Gaillard La galère, parfois, peut précéder quelques satisfactions. En jetant un regard sur un passé récent, amorcé en janvier 2011, Saber Khelifa voit défiler les images d'un conflit avec l'Espérance de Tunis, fâcher de le voir signer ailleurs, un aller-retour à Al-Ahly Benghazi (Libye) abrégé par les sursauts de l'Histoire, de longues semaines à s'entraîneur seul dans la capitale tunisienne et une arrivée en France retardée par des problèmes administratifs. Trabelsi : «Certes, il a des qualités techniques, il est explosif, mais je pensais qu'il mettrait plus de temps.» En refaisant le chemin inverse, Khelifa se marre franchement. « Je crois que tout cela m'a rendu plus fort. Je suis arrivé en France encore plus motivé, explique l'international tunisien. Alors oui, je suis un peu surpris que ça se passe si bien en France pour ma première saison. » Sami Trabelsi, le sélectionneur de la Tunisie, ne s'attendait pas forcément à ce que son attaquant s'imprègne aussi rapidement des exigences d'un championnat professionnel européen. « Pour quelqu'un qui avait peu joué pendant six mois, qui découvre l'Europe, je suis agréablement surpris». Trabelsi : «Il doit être davantage buteur» En Tunisie, Khelifa souffrait d'un manque de reconnaissance. « Là-bas, on parle de cinq ou six joueurs, pas plus. Je faisais pourtant de bons matches ! Mais je m'en fous. L'essentiel, c'est que je réussisse à l'ETG. » En quelques mois, le natif de Gabès a assimilé plutôt facilement les codes du professionnalisme à l'européenne. « On bosse plus tactiquement, physiquement. Le joueur est plus respecté, on est strict sur les horaires, l'alimentation, la récupération… Ce qui est plus dur, c'est le climat. Quand il fait froid, c'est impressionnant», rigole Khelifa, conscient de ses qualités, mais aussi de ses lacunes. « Il peut jouer en pointe ou sur les côtés. Mais surtout, il doit être davantage buteur. Il fait encore trop souvent le mauvais choix dans le dernier geste », intervient Trabelsi. « Je sais que je dois être plus égoïste, reprend l'attaquant. Mais j'aime jouer collectif. En travaillant, j'arriverai à être plus adroit. »
