Battus par des Libanais collectifs et adroits,les Etoilés quittent la compétition arabe C'est le scénario qu'on voulait éviter à tout prix. Malheureusement, l'ESS s'incline pour la deuxième fois de suite en deux jours. Peut-être bien que le fait de jouer en sachant qu'Al Koweït s'est déjà qualifié au second tour a perturbé l'ESS qui devait gagner à tout prix. Le potentiel de l'ESS est intéressant mais on a bien vu que sur le plan du jeu intérieur, les basketteurs tunisiens ont du pain sur la planche. L'apport des professionnels a été déterminant pour les clubs qui ont gagné jusque-là. L'ESS ne passe pas et s'arrête à ce niveau. Le club d'Al Mutahid n'était pas facile à manier, ça se voyait dès les premiers paniers du match. Avec un duo américain composé de James Brandt et Daren Kelly efficaces dans les duels et dans le jeu vers le panier, l'adversaire du SN a été inspiré en attaque, profitant de la faiblesse de la défense étoilée dans les rebonds. Il a fallu une réussite de Fires et de Jamar pour réduire l'écart en faveur d'Al Mutahid (24-18 1er quart temps puis 27-23, 33-28, 36-33). Jamar et Fires, épaulés par un Ben Romdhane toujours aussi solide face à ses anges gardiens, ont permis à l'Etoile de revenir petit à petit dans le match, mais sans parvenir à égaliser. Les Libanais étaient athlétiques pour gagner les duels et adroits dans les débordements et dans les tirs à mi-distance. Avec un trio arbitral qui a protégé le jeu dur d'Al Mutahid, la mi-temps se termine sur un avantage de 4 points en faveur d'Al Mutahid 44-40. La peur de perdre Ridha Lâabidi qui joue les cartes Brâa et Bokri opte pour l'homme à homme et insiste sur la vitesse, mais à chaque fois, la déconcentration et la peur de perdre (enjeu oblige) donnent à Clark et aux Libanais la possibilité d'inscrire des paniers évitables. L'avantage se poursuit pour Al Mutahid, mais on a senti la fatigue des Libanais. Jamar se remet en confiance et excelle dans les tirs des trois points pour permettre, grâce à deux tirs de trois points, de revenir à 5 points (56-51). Ce n'était qu'un feu de paille, Roni Fahd et Kelly assomment l'ESS avec leurs tirs à trois points face à la précipitation de Brâa et le manque de réussite de Mejri. Les Etoilés se sont compliqués la tâche dans les dernières 4' puisque l'écart aura atteint les 15 points (75-60). Pas de paniers à trois points pour revenir vite. Au contraire, Ben Romdhane et ses camarades insistent sur les pénétrations au lieu de chercher Jamar et Fires sur les côtés. L'ESS paye sa défaite face à Al Koweït, mais on ne peut passer sous silence la prestation honteuse du trio arbitral qui a commis deux erreurs monumentales et comme par hasard, ces deux erreurs ont favorisé Al Mutahid dans le 4e quart temps. L'aventure s'arrête pour l'ESS qui ne doit s'en prendre qu'à elle-même.
