Revenue à son meilleur niveau dans le 4e quart-temps, l'équipe de Ridha Laâbidi passe au second tour en pole position Avant même de terminer tous ses matches de groupe, l'ESS a pu assurer hier sa qualification au second tour du championnat arabe des clubs champions qui se tient en Alexandrie. Après les Saoudiens d'Al Ansar, c'était au tour de l'US Tanger de céder devant la maîtrise étoilée. C'est vrai que l'Etoile s'est compliqué la tâche avec ses nombreux passages à vide qui permirent aux Marocains de revenir. Ce n'était pas un match à la portée, et l'évolution du score en dit quelque chose. Tout le match pratiquement s'est joué au coude à coude. La première mi-temps a été si équilibrée, Fires, Mejri, Jamar et Braâ (un joueur qui retrouve la forme), du côté étoilé, Khalfi et Muhamadou du côté de Tanger, ont tout fait pour creuser l'écart, mais personne n'y parvint. En seconde mi-temps, l'adresse de l'US Tanger dans les tirs à trois points et leur facilité dans les rebonds offensifs (la distraction des Etoilés était frustrante) ont empêché l'ESS de préserver son avantage (55-50, 57-53, 59-56). La vigilance dans la zone réservée et les interceptions et aides en défense ont permis à l'ESS de contrer et de marquer des paniers précieux. Mais le problème, c'est que les pertes de la balle et la mauvaise gestion de la possession de balle ont redonné la possibilité à l'adversaire de revenir pour la énième fois, même à hauteur de 5 points. Un panier de trois points dans la dernière seconde de la possession de Jamar a poussé l'Etoile vers la victoire. Un basket simple La suite, des paniers à deux points sur débordements et en deux passes qui ont permis à l'Etoile d'être assez sereine (67-58, 70-61, 74-63). Le rôle de Ben Romdhane, de Mestiri et surtout de Braâ et de Fires en défense a été déterminant dans la victoire. En jouant un basket simple et direct, en insistant sur les joueurs qui ont plus que 3 fautes, les Etoilés, quoique inconstants, ont mérité leur deuxième victoire conquise devant une équipe très technique et qui a des joueurs intérieurs de qualité. La personnalité de l'Etoile et sa réaction après avoir perdu le titre de champion 2010 montrent bien sa solidité en attendant le deuxième tour. Débats plus difficiles ? D'après ce que nous avons vu jusque-là, on ne s'attend guère à des équipes beaucoup plus fortes. Toutes les équipes sont renforcées, et c'est maintenant que la fraîcheur et la cohésion des prétendants vont être à l'épreuve. L'essentiel est fait pour les Etoilés en attendant de confirmer demain le leadership du groupe. Beaucoup de cartes à jouer pour Ridha Laâbidi qui devra mettre en garde ses joueurs contre cette facilité et cette déconcentration qui frappe l'équipe quand elle prend l'avantage.
