Le Centre d'études et de prospective industrielle (Cepi)a élaboré 3 études sur les perspectives de développement industriel de trois régions de l'Ouest du pays. Parmi ces études : celle du Nord-Ouest couvrant les gouvernorats de Jendouba, Béja, Le Kef et Siliana et qui porte sur l'analyse de la situation existante dans les quatre gouvernorats de la région au niveau des infrastructures routières, ferroviaires, aériennes, les activités agricoles et de la pêche, les ressources humaines, les établissements scolaires et de formation professionnelle... Cette étude a montré que la situation dans cette région est assez diversifiée et que chaque gouvernorat a sa propre spécificité. Toutefois, l'ensemble de ce territoire régional est caractérisé par des facteurs communs comme une forte présence de l'agriculture dans l'activité économique, un faible niveau d'industrialisation basé essentiellement sur la sous-traitance, des ressources humaines diplômées du supérieur et à la recherche d'emploi, des potentialités de croissance industrielle dans l'agroalimentaire, dans l'exploitation des carrières et dans les matériaux de construction. Par conséquent, ces caractéristiques communes permettent de visualiser un développement industriel sur l'ensemble de la région. En passant donc de l'échelle du gouvernorat à l'échelle régionale, on note que le paysage industriel est composé de nombreuses petites filières dominées par cinq filières majeures : l'agroalimentaire, l'exploitation des carrières et la transformation des produits de carrière, les matériaux de construction, le textile- habillement et le secteur du cuir et de la chaussure. Toutefois, ces deux derniers secteurs, bien qu'importants en termes de création d'emplois, sont caractérisés par des entreprises opérant quasi exclusivement dans la sous-traitance et ne donnent pas de garanties réelles de développement industriel pour le Nord-Ouest. Par contre, la filière agricole constitue une source de développement dans cette région riche en ressources hydriques et ayant des atouts climatiques favorables et une infrastructure adéquate (barrages), sachant que plusieurs carrières et d'importants gisements d'argile et de matériaux de construction sont encore inexploités. Parmi les points forts de la région, figure un réseau routier axé sur l'autoroute Tunis-Oued Zargua, la présence d'un aéroport international à Tabarka, la disponibilité de zones industrielles dans plusieurs localités, la mise en place d'un réseau institutionnel attentif et sensible aux besoins des entreprises... Néanmoins, des points faibles caractérisent la région du Nord-Ouest axée essentiellement sur une base industrielle faible, un marché exigu, un pouvoir d'achat fortement réduit et une faiblesse de l'esprit entrepreneurial ainsi que des difficultés pour trouver des sources de financement de projets et des freins d'ordre réglementaire, administratif et fiscal. L'étude met l'accent également sur les secteurs considérés comme prioritaires pour le Nord-Ouest (agroalimentaire, carrières, matériaux de construction...). Pour chacun de ces secteurs, des créneaux et des niches ont été identifiés en faisant aussi une distinction entre ceux qui requièrent des activités à haute et à faible intensité de capitaux. En ce qui concerne les matériaux de construction, l'étude a fait ressortir la nécessité de s'orienter vers les matériaux et les technologies de construction pour bâtiments à haute efficacité énergétique qui, à cause de la hausse du coût de l'énergie, seront les plus demandés dans les années à venir. L'étude a montré, d'autre part, que les ressources naturelles du Nord-Ouest ne constituent pas un vrai avantage comparatif de la région par rapport aux autres régions tunisiennes, d'où la nécessité de les exploiter avec une approche basée sur une vision unitaire et synergique du territoire régional. Un plan d'action, des mesures incitatives Le « Plan d'action » proposé dans ladite étude prospective renferme des mesures à court, moyen et long termes, focalisées dans la nécessité d'une gestion commune et d'une coordination des politiques industrielles dans les quatre gouvernorats, à travers la création ou l'identification d'un « Centre de coordination des politiques industrielles du Nord-Ouest », le gisement de postes d'emploi, la promotion de la spécialisation du tissu industriel régional dans les secteurs prioritaires, la diversification et le développement des secteurs industriels outre l'élargissement des débouchés commerciaux du Nord-Ouest. Pour ce qui est des mesures à court terme, l'étude indique que le gouvernement prévoit le démarrage de la procédure pour la création du « Centre de coordination des politiques industrielles du Nord-Ouest » et des centres régionaux de recherche sur l'amélioration des plantes, de la production des médicaments d'origine végétale et de l'utilisation industrielle de la biomasse, la préparation des procédures pour la valorisation des produits agricoles et biologiques du Nord-Ouest, sans oublier la préparation d'une campagne de communication au niveau national et international sur les caractéristiques et les potentialités du Nord-Ouest. A moyen terme, le plan d'action vise une nouvelle approche dans les actions de partenariat international permettant une accélération du processus d'industrialisation régionale. Les mesures à long terme prévues dans le plan d'action portent notamment sur la création, dans le Nord- Ouest, d'un pôle technologique de l'agroalimentaire et d'un pôle technologique des matériaux de construction à haute efficience énergétique. La réalisation de telles infrastructures facilite le commerce et la communication entre les quatre gouvernorats, l'Europe et l'Algérie. La signature d'un accord de libre-échange des produits industriels entre la Tunisie et l'Algérie est vivement recommandée.
