La qualification à l'ultime tour de l'épreuve continentale se jouera dimanche à Lubumbashi Comme à l'accoutumée, les «Sang et Or» n'ont pas eu le temps de fêter comme il se doit leur quatrième consécration consécutive à la tête du championnat tunisien. Youssef Msakni et ses camarades n'ont eu que quelques instants de répit dimanche après-midi, durant lesquelles ils ont pu exhiber leur trophée. Le lendemain, les champions d'Afrique ont observé une journée de repos, histoire de respirer un petit coup avant d'aller défendre farouchement leur suprématie continentale. Dimanche, les Espérantistes joueront le match de la saison. La qualification à la finale de la Ligue des Champions se jouera dimanche. A Lubumbashi, ça passe ou ça casse. Nabil Maâloul et ses camarades en sont pleinement conscients. Toutefois, il faut trouver le bon stratagème pour ne pas tomber dans le piège congolais. Car le tout puissant Moïse Katumbi entend mettre toutes les chances de son côté pour rééditer le scénario de 2010. Tous en blanc ! Comme nous l'avons déjà signalé il y a deux jours sur nos colonnes, les affaires sont bonnes pour le TP Mazembe. Le prochain adversaire de l'Espérance reste sur deux victoires consécutives en championnat local. La dernière en date a été remportée mardi. Comme à l'entraînement, les Corbeaux ont battu leur adversaire de la 17e journée, l'AS Vutuka, sur un score sans appel (5-0). Ce score vous dit quelque chose? C'est la note salée à laquelle les Espérantistes ont eu droit. Pour le staff et les joueurs du TP Mazembe, la victoire de mardi est considérée comme une bonne séance avant dimanche. C'est ce qu'ils affichent sur leur site officiel. Et pour chauffer encore l'ambiance, l'emblématique président n'a pas hésité à faire le tour du stade après le coup de sifflet final de la rencontre de mardi, le président s'est livré à un bain de foule comme il aime, exhortant ses fidèles à s'habiller en blanc. Et pour donner l'exemple, le célèbre gouverneur de la province de Katanga, aux allures de cow-boy, s'est habillé tout en blanc. La mobilisation a déjà commencé en prévision de la demi-finale aller. La guerre des nerfs aussi. Une dure épreuve Il y a deux ans, Nabil Maâloul était confortablement installé dans ses habits de consultant. A l'époque, il a vivement critiqué les cinq buts encaissés par la défense espérantiste. Etrangement, le destin met Maâloul face à ses propos. Comme Benzarti il y a deux ans, il affrontera le TP Mazembe dans son fief. Une dure épreuve pour le coach espérantiste qui aura un défi à relever dimanche : sortir indemne du guêpier congolais. La défense espérantiste, qui a encaissé trois buts dimanche dernier face au Stade Tunisien, n'aura pas droit à l'erreur à Lubumbashi. Walid Hichri et ses camarades de la défense auront un rôle primordial à jouer pour la préservation du titre africain. Et c'est ce dimanche que ça se passera.
