A plusieurs reprises, le problème de l'altitude a été évoqué pour inviter le staff national à en tenir compte pour la compagnie de la Coupe d'Afrique des nations, du 19 janvier au 10 février en Afrique du Sud. Toutefois, le sélectionneur national, Sami Trabelsi, voudrait couper court à la polémique : «Dans notre cas du moins, il n'y aura pas de problème d'altitude. Celle-ci ne commence à produire des effets qu'à partir de 1.800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Or, la cité de Rustenberg, où jouera l'équipe de Tunisie la phase de poules contre l'Algérie, le 22 janvier et devant la Côte d'Ivoire le 26, est située à 1.170 mètres d'altitude, alors que celle de Nelspruit, où nous nous produirons contre le Togo le 30 janvier, culmine à 619 m au-dessus du niveau de la mer. Par conséquent, il n'y a aucun risque réel de ce côté-là». Beaucoup de pays ont programmé un stage d'acclimatation au pays des Bafanas dont notre premier adversaire, l'Algérie. «Je ne suis pas favorable à ces longs stages précédant de deux semaines ou plus le tournoi avant d'attaquer tout de suite celui-ci. Cela fait très long. J'évite en général de dépasser une certaine période au bout de laquelle la lassitude commence à gagner les joueurs. Nous aurions pu faire le voyage directement du Golfe vers l'Afrique du Sud. Seulement, nous avons préféré une coupure permettant aux internationaux de voir durant un au deux jours leurs familles avant de partir pour Johannesburg. Et puis, chacun est libre de procéder comme cela l'arrange. On n'est pas obligé de copier le modèle des Fennecs qui ne vont pas trouver là-bas beaucoup de sparring-partners (en fait deux : la sélection sud-africaine et le club local de Platinium) alors que nous aurons droit à quatre matches-tests. Le choix de l'Egypte que nous rencontrerons pour la deuxième fois en trois mois se justifie par une similitude de style de jeu avec l'Algérie, notre premier adversaire», précise le patron du onze national. En fait, le programme de préparation comprend les rencontres suivantes : - Contre l'Irak le 30 décembre à Dubaï (EAU) - Contre l'Egypte le 7 janvier à Doha (Qatar) - Contre le Gabon le 10 janvier à Abu Dhabi - Contre le Ghana le 13 janvier à Abu Dhabi «Pas de soucis de longs trajets entre les Emirats et Qatar, une quarantaine de minutes suffisant pour effectuer le trajet», assure Trabelsi.
