Huitième de finaliste en 1998, le Nigeria espère faire un aussi bon résultat en Afrique du Sud. Mais le groupe B pourrait réserver des surprises avec trois équipes capables d'accompagner l'Argentine. Les Super Eagles se retrouvent face à un sacré challenge. Dans le sillage de john Obi Mikel, les Nigérians ont les armes pour arriver à leurs fins. Le Nigeria devra faire sans Obi Mikel en Afrique du Sud. Hormis 2006, le Nigeria a participé à toutes les Coupes du monde depuis 1994, atteignant les huitièmes de finale aux Etats-Unis et en France. C'est donc l'une des nations africaines les plus régulières en phase finale. Pour autant, les Super Eagles n'ont pas de grands coups d'éclat à leur actif, comme le Cameroun et le Sénégal, respectivement quarts de finaliste en 1990 et 2002. Sous les ordres de Lars Lägerback, qui a remplacé Shaibu Amodu après la CAN qu'ils ont terminée à la troisième place, les Nigérians ont de réels atouts à faire valoir et peuvent viser un billet pour les huitièmes. L'effectif est en grande partie composé de joueurs évoluant dans les principaux championnats européens. De quoi susciter une grande attente. "Nous n'aurons pas le droit à l'erreur en Afrique du Sud car cette Coupe du monde représente quelque chose d'unique. Nous sommes conscients que, quoi qu'il arrive, personne ne nous fera de cadeau. Nous aurons affaire à l'Argentine et sa superstar Lionel Messi, entre autres. Il est essentiel pour nous de démontrer que nous pouvons jouer sans complexe face aux meilleures sélections du monde", a déclaré Chinedu Obasi, l'attaquant de la sélection nigériane. Peter Odemwingie, la star Le forfait de John Obi Mikel a redistribué les cartes dans l'animation offensive du Nigeria. Une grande partie des attaques passera désormais par Peter Odemwingie. L'ancien attaquant lillois, exilé au Lokomotiv Moscou, sera le principal animateur du jeu des Super Eagles. De son rendement dépendront les performances de ses compères Obasi et Yakubu. Ce qui ne l'effraie pas. "Jouer pour les Eagles, c'est un peu comme aller au front. Vous êtes soldat et vous devez avoir envie de représenter votre pays", a-t-il déclaré récemment. "Si nous avons terminé en tête de notre groupe qualificatif, c'est grâce à l'implication et à la discipline de tous les joueurs concernés. Nous savons tous qu'il n'y a que des stars chez les Super Eagles. Mais il faut laisser notre réputation au vestiaire si nous voulons avancer dans cette Coupe du monde." Les 23 Nigérians Vincent Enyeama (Hapoel Tel Aviv/Isr), Austin Ejide (Bastia/Fra), Dele Aiyenugba (Bnei-Yehuda/Isr) - Onyekachi Apam (Nice/Fra), Taye Taiwo (Marseille/Fra), Joseph Yobo (Everton/Ang), Obinna Nwaneri (FC Sion/Sui), Danny Shittu (Watford/Ang), Rabiu Afolabi (Sochaux/Fra), Ifeanyi Emeghara (Steaua Bucarest/Roum), Richard Eromoigbe (Levski Sofia/Bul) - Brown Ideye (Sochaux/Fra), Seyi Olofinjana (Wolverhampton/Ang), Onyekachi Okonkwo (FC Zurich/Sui), Dickson Etuhu (Sunderland/Ang) - Ikechukwu Uche (Getafe/Esp), Obinna Nsofor (Chievo Verone/Ita), Osaze Odemwingie (Lokomotiv Moscou/Rus), John Utaka, Nwankwo Kanu (Portsmouth/Ang), Obafemi Martins (Newcastle/Ang), Ayodele Makinwa (Lazio Rome/Ita), Yakubu Aiyegbeni (Everton/Ang).
