La sélection nationale U 19 se déplace ce matin (8h00) pour Casa où elle disputera samedi un test face au Maroc Hier, il y avait au menu deux séances d'entraînement au stade de Radès avec un effectif de 17 joueurs. Seuls manquent à l'appel les deux internationaux du Club Athlétique Bizertin, Adam Rejaïbi et Slimène Kchok, retenus par leur club pour les besoins de la Coupe de Tunisie. En plus du sociétaire de la Jeunesse Sportive Kairouanaise, Ahmed Khélil, qui passe le bac. En revanche, le Stadiste Firas Ben Jaffala et le «Sang et Or» Zied Ounelli sont d'ores et déjà hors liste. Néanmoins, ils restent dans le groupe jusqu'au départ pour Mersin pour pallier toute éventuelle blessure. D'ailleurs, le staff technique conduit par Nizar Khanfir a adressé une liste des «18» au Comité d'organisation des JM (CIJM) avant le 4 juin, délai de rigueur. «Cela a été très dur pour parvenir à ce palier, observe le coach national Nizar Khanfir. Nous avions entamé la préparation avec les natifs de 1992 qui composaient réellement une équipe formidable et déjà prête. Vous savez quels joueurs nous avions avec nous au départ? Ihab Mbarki, Oussama Haddadi, Ali Machani, Hamda Naggaz, Ferjani Sassi, Taha Yassine Khenissi, Houssam Louati, Haythem Jouini... Oui, rien moins que cela. Tout ce beau monde s'est longtemps préparé en sélection (trois ans), ce qui l'a énormément aidé à briller au niveau des clubs. Et voilà que le CIJM ramène l'âge au niveau de la catégorie des natifs de 1994. Il nous fallait être compétitifs en moins de trois mois. Un chiffre va certainement vous surprendre : nous avons testé en ce laps de temps très court près de 70 joueurs !», raconte le sélectionneur U 19 qui tiendra le 14 juin (10h30) une conférence de presse pour évoquer la campagne méditerranéenne. «Objectif, le carré d'as» «Il serait prétentieux de dire que nous sommes d'ores et déjà compétitifs à cent pour cent, nuance Nizar Khanfir. Nous ferons tout pour être fin prêts le 19 juin et pour atteindre notre objectif : les demi-finales des Jeux méditerranéens. L'idéal serait de progresser chemin faisant et de monter en crescendo en cours de ce tournoi», suggère-t-il. Le tournoi propose une rencontre tous les deux jours : la Libye le 19 juin, l'Italie le 21 et la Macédoine le 23. Les demi-finales sont fixées pour le 25 et la finale pour le 27. «Un rythme fou, fou, fou ! Un peu comme celui du play-off en L1», lance-t-il avec le sourire. Le lendemain du retour du Maroc, la sélection U 19 effectuera un dernier stage du 10 au 13 juin, à Aïn Draham. Puis, après deux jours de repos, départ le 16 juin pour Mersin. Le grand challenge méditerranéen qui attend le jeune cru des moins de 19 ans va «rythmer» un mois de juin où le foot national joue une grosse partie de son avenir mondialiste. Les sportifs n'auront pas d'yeux seulement pour la sélection première. L'équipe de Mersin mérite également tout l'intérêt.
