Comparé aux autres clubs, l'Olympique de Béja est parfaitement conscient du retard à l'allumage «Nous sommes même aujourd'hui dans la zone rouge, admet l'entraîneur des Cigognes, Maher Zdiri. L'effectif de la saison 2013-2014 n'a pas toujours pris forme et nous attendons les renforts. Le bureau fait avec les moyens du bord. Les petits clubs sont confrontés cet été aux coûts exorbitants des joueurs et à leurs exigences de plus en plus inabordables aussi bien au niveau des salaires que des primes de signature. Certes, il est bien beau de parler d'opération rajeunissement. Mais on ne peut pas lancer dans le grand bain six ou sept jeunes inexpérimentés d'un seul coup au prétexte de renouvellement des cadres. Ce serait suicidaire, cela reviendrait à les jeter dans la gueule du loup», prévient le successeur de Mokhtar Arfaoui. Dans cette position d'attente, le staff techniqe ne peut pas logiquement établir une feuille de route pour la préparation d'avant-saison: «Je ne peux rien prévoir avec de jeunes joueurs sur lesquels je sais que je ne vais pas pouvoir compter : ni stages bloqués ni matches amicaux. Dès que j'aurai mon effectif presque au complet, nous partirons à Hammam-Bourguiba ou à Aïn Draham. Peut-être d'ici la fin de la semaine», annonce-t-il, conscient que, sur un effectif de 26 joueurs qu'il soumet au rythme d'une séance d'entraînement par jour, il n'y a pas encore le fameux noyaux dur sur lequel va reposer l'Olympique sur la durée de toute une saison. Sinon, en nombre insuffisant : les Khalil Jelassi, Anis Ben Amor, Aymen Kethiri, Amor Laâouini et Mohamed Jelassi sont toujours là. Les nouveaux venus ont pour noms l'arrière central Anis Matar Bacha, le gardien Sabeur Berrejeb, le latéral gauche international olympique Amir Yaâkoubi. «Les trois étrangers sont là» «Nous continuons à négocier avec certains joueurs, mais à vrai dire, quelques noms ne me convainquent pas trop», nance Zdiri. Le cas de l'attaquant Mohamed Selliti qui n'a pas été invité à renouveler son contrat. En revanche, les négociations se poursuivaient hier avec l'avant-centre Aymen Soltani. Il faudra également accorder la priorité à l'axe défensif, aidé de la totalité de ses forces vives depuis les départs simultanés de Bilel Yaken, Nidhal Nefzi et Mohamed Amine Amamou. L'option Hamza Zakkar ne paraît pas, à cet égard susciter l'enthousiasme du jeune technicien nordiste. Chapitre quota des étrangers, tous les tests auxquels sont soumis les joueurs africains se sont révélés un échec. Mais il n'y a rien d'inquiétant puisque l'OB compte déjà ses trois étrangers : l'attaquant de pointe ou de couloir, Frank Issamba, son pivot ou latéral droit Tape Guy et son attaquant ivoirien de 22 ans, Cédric dont le dossier n'avait pas été réglé auprès de la fédération la saison dernière.
