L'Association les amis des oiseaux (AAO) lance un projet de développement d'activités écotouristiques pour la conservation des sites-clés pour la biodiversité. Lancé en juillet 2013, pour durer jusqu'en décembre 2015, le projet est réalisé par cinq partenaires associatifs, à savoir l'AAO, l'Association Tunisienne de Protection de la Nature et de l'Environnement de Korba (ATPNE Korba), le Réseau des Enfants de la Terre (RET), l'Association Ecotourisme Environnement (ETE+) et la section régionale de l'AAO du Cap Bon (AAO Section Cap Bon), avec l'appui financier du Fonds de Partenariat pour les Ecosystèmes Critiques (Critical Ecosystem Partnership Fund – CEPF). Mise en réseau L'objectif global est de contribuer à la conservation et à la surveillance de la biodiversité de la Méditerranée, par la gestion locale et participative des sites naturels. Les cinq sites concernés par le projet sont reconnus comme Zones humides d'importance Internationale sous la convention de Ramsar et/ou Zones importantes pour la conservation des oiseaux (ZICO). Il s'agit du Djebel El Haouaria (AAO Section Cap Bon), la Lagune de Korba (ATPNE Korba), la Lagune de Maâmoura (ETE+), la Sebkhet Soliman (RET) et le Lac de Tunis (AAO). Le potentiel écotouristique de ces zones, toutes situées dans le nord de la Tunisie, est justifié par leurs caractéristiques environnementales et paysagères, et par l'existence d'infrastructures et de services à caractère touristique. De nombreux gites ruraux et maisons d'hôtes existent dans la région, et se présentent comme une alternative au tourisme de masse. Les partenaires associatifs du projet tenteront de les mettre en réseau et de renforcer leurs capacités, afin d'améliorer leur impact et leur synergie. Le projet leur permettra également de développer des activités en relation avec la nature, telles que des circuits et animations ornithologiques. Des guides, formés et opérationnels, participeront au programme, avec le concours des associations locales. En outre, une plateforme de promotion et de vente des services en ligne (guides, hébergement, transport, animation, restauration, visites, circuits, etc.) sera créée pour améliorer la visibilité des activités écotouristiques. Un programme de suivi et d'évaluation du projet et son impact sur l'état de conservation des sites et l'environnement socioéconomique sera mené, afin d'identifier et de développer les mécanismes permettant d'assurer la pérennité des activités les plus pertinentes. « C'est un petit projet, mais s'il réussit, on pourra reproduire les méthodes utilisées et les adapter à d'autres régions », affirme Claudia Feltrup-Azafzaf, directeur exécutif de l'AAO.
