MOGADISCIO (Reuters) — Au moins neuf civils somaliens ont trouvé la mort ces dernières heures dans le nord de Mogadiscio au cours d'un échange de tirs de mortier entre les forces gouvernementales et les rebelles, a déclaré le groupe Elman pour la paix et les droits de l'Homme. Les affrontements ont débuté dimanche et se poursuivaient hier matin. Il y a également 14 blessés, a ajouté l'organisation somalienne. D'après des habitants, les forces gouvernementales ont bombardé des maisons occupées par des islamistes d'Al Chabab. «Nous avons vu les Chabaab transporter leurs morts et blessés dans un minibus», a déclaré un témoin, Hassan Nur, à Reuters. «Les obus gouvernementaux ont pratiquement rasé les maisons qui abritaient des combattants locaux et étrangers d'Al Chabab», a-t-il ajouté. La Somalie est privée de gouvernement central efficace depuis près de vingt ans et la communauté internationale s'inquiète de la menace posée par les insurgés d'Al Chabab, qui ont récemment fait allégeance au réseau Al Qaïda. Les combats dans le pays, quasi quotidiens, ont fait au moins 21.000 morts au cours des trois dernières années. Depuis plusieurs semaines, le gouvernement, qui ne contrôle guère que quelques quartiers de Mogadiscio, promet de lancer une vaste offensive contre Al Chabab et un autre groupe rebelle, Hizbul Islam, qui entendent imposer au pays leur vision intransigeante de la loi islamique. Un responsable du gouvernement, souhaitant rester anonyme, a fait état de discussions en cours entre son administration et la milice progouvernementale Ahlu Sunna Waljamaa à Addis-Abeba. «Nous discutons de la meilleure manière de les intégrer sur un plan à la fois politique et militaire», a-t-il expliqué. «Si tout se passe bien dans cette première étape, nous nous concentrerons sur la réunion de nos forces en vue de la guerre.»
