Les deux pays fêteront, désormais le même jour de l'année, la naissance de leurs Constitutions respectives Transmettre les félicitations du peuple indien au peuple tunisien à l'occasion de l'adoption de la nouvelle Constitution de la République tunisienne et participer par la même occasion à promouvoir et renforcer les relations d'amitié et de coopération entre les deux pays. Ce sont là les deux principaux points à l'ordre du jour de la visite officielle entamée hier en Tunisie par M. Salman Khurshid, ministre des Affaires étrangères de la République de l'Inde, la première d'un chef de la diplomatie dudit pays depuis l'établissement des relations diplomatiques bilatérales en 1958. Une visite qui s'achève aujourd'hui mais qui a un second sens, cette fois-ci à caractère hautement symbolique puisque le déroulement des événements a fait que désormais les deux pays fêtent, le même jour, la naissance de leurs Constitutions respectives (le 26 janvier de chaque année, depuis le 26 janvier 1949 pour l'Inde). Un geste (les félicitations) loin d'être étranger au pays de Gandhi, Tagore et Nehru qui a déjà fermement soutenu le pays de Thaâlbi, Chebbi, Hached et Bourguiba dans sa lutte pour son indépendance. Et aussi un hommage de la plus grande de toutes les démocraties du monde avec un peu plus de 1,2 milliard d'habitants à la plus jeune parmi elles. Anciennes et très solides «La relation entre l'Inde et vos pays respectifs est à la fois ancienne et très solide et notre pays constate avec satisfaction l'évolution que connaît la région tout en respectant la volonté de vos peuples respectifs et leur droit à disposer d'eux-mêmes». C'est ce que nous a déclaré M. Khurshid lors d'une rencontre avec des représentants de la presse arabe, organisée dernièrement au siège de son département à New Delhi. Puis d'annoncer sa visite prochaine en Tunisie (celle qu'il a entamée hier comme déjà dit). Et d'ajouter que l'Inde fera tout son possible pour aider les pays arabes en vue d'une meilleure stabilité et plus de prospérité. L'Inde étant prête, par ailleurs, à faire bénéficier les gouvernements qui le désirent, de sa riche expérience démocratique, notamment son savoir-faire dans le domaine de l'organisation des élections, y compris pour son volet gestion électronique. Epris de paix et de respect mutuel, la Tunisie et l'Inde ont toujours partagé les mêmes idéaux internationaux ainsi que le caractère civil de l'Etat, la modération et la tolérance. En 1995, le deux pays avaient signé une déclaration commune pour la lutte contre le terrorisme international, le trafic de drogues et le crime organisé. Notons que M. Khurshid est le petit-fils du président indien Zakir Husain (1967-1969) qui avait effectué une visite officielle en Tunisie du 6 au 12 juillet 1964 alors qu'il était vice-président de son pays, la première d'un haut responsable indien dans notre pays. De plus en plus fructueuses, les relations diplomatiques remontent à 1958. Déjà dans les années 30 du siècle dernier, le père du mouvement national tunisien, le leader Abdelaziz Thaâlbi, avait effectué plusieurs visites en Inde et avait entretenu des relations fraternelles et amicales avec plusieurs de ses leaders avec comme objectif commun la lutte contre le colonialisme. C'est en 1963 que New Delhi affecte un chargé d'affaires à Tunis, puis de rehausser sa représentation au rang d'ambassade en 1976. La Tunisie a quant à elle établi une ambassade à New Delhi en 1981. Depuis, les visites officielles des deux côtés se sont multipliées dans l'intérêt des deux pays. Ministres et Premiers ministres respectifs des deux pays ont ainsi fait souvent le déplacement afin de renforcer les relations bilatérales et les échanges. Notons du côté indien la visite de Mme Indira Ghandi, Premier ministre, en avril 1984, celle du vice-président M. Hidayatullah en mai 1984, celle en 1992 du Premier ministre M. Narrasimha Rao, et plus récemment celle de M. E. Ahamed, ministre d'Etat, en novembre 2012 et celle de M. Srikant Jena, ministre d'Etat des Industries chimiques et des Engrais en juillet 2013. Régies par différents accords, traités et protocoles, les relations tuniso-indiennes couvrent plusieurs domaines et secteurs. Citons, parmi ces textes, l'accord commercial (1960), l'accord de coopération économique, scientifique et technique (1965), l'accord culturel (1969), l'accord de coopération économique et commercial (1994), l'accord de coopération scientifique et technologique (1995), le traité pour l'extradition (2000), le protocole de coopération entre les instituts diplomatiques des deux pays (2002), l'accord concernant les PME (2007), l'accord des services relatifs aux transports aériens (2002, et l'accord de coopération entre la radio nationale et All India Radio (2012). La coopération bilatérale est également régie par des textes relatifs à l'utilisation de l'énergie nucléaire à des fins pacifiques, à l'agriculture, au tourisme et aux technologies de l'information et de la communication (TIC). Les deux pays ont créé à cette fin une commission qui a tenu sa 11e session en avril 2012 à New Delhi sous la présidence des ministres respectifs des Affaires étrangères. Ils ont également mis sur pied des groupes de travail mixtes chargés chacun de l'un des dossiers suivants : les TIC, les PME, les produits pharmaceutiques et les médicaments, les hydrocarbures et enfin les textiles. Groupes qui se rencontrent régulièrement afin de défricher le terrain devant la commission mixte. Ainsi, le groupe mixte chargé du dossier des produits pharmaceutiques et des médicaments a tenu, le 5 novembre dernier à New Delhi, sa cinquième session. Il existe par ailleurs un comité mixte tuniso-indien pour les sciences et les technologies. Créée en 2006, ladite structure a tenu sa troisième session en mai 2013 à Tunis. Rappelons aussi que la coopération dans le domaine du savoir-faire diplomatique et du commerce international a bénéficié de l'intérêt des deux partenaires. Une session de formation de haut niveau a été organisée dans ce sens en septembre dernier, à Tunis, en faveur des jeunes cadres desdits domaines. Formation qui a été assurée par des experts indiens de renommée internationale. Coopération économique : vers plus de qualité S'élevant à près de 400 millions de dollars US (près de 500 millions de DT environ) en 2013, les échanges commerciaux ont connu, au cours de l'année indiquée, un léger ralentissement, surtout du côté tunisien à cause, notamment, de la régression de l'exportation des phosphates tunisiens vers l'Inde, pays qui a toujours acheté la moitié des phosphates tunisiens destinés à l'exportation. Une régression due comme on le sait aux mouvements sociaux ayant bloqué le secteur jusqu'à menacer sa survie. Sur ces 400 millions de dollars échangés entre les deux pays en 2013, la Tunisie n'a donc pu collecter que 86 millions seulement, alors qu'en 2013 sa part a été de 182 environ contre 381 pour l'Inde. C'est en 2008 qu'il faut remonter pour constater une balance nettement bénéficiaire pour la Tunisie avec 575 millions de dollars environ contre 217 pour l'Inde. En 2009, la Tunisie a exporté pour 305 millions de dollars vers l'Inde et en a importé pour 280 MD. En 2010, le ratio est encore positif pour la Tunisie soit 304 sur 280. Si l'Inde achète de la Tunisie essentiellement du phosphate et dérivés, la Tunisie importe, elle, des équipements mécaniques, des machines, des téléphones portables, des produits métalliques, du sucre, du thé, du tabac brut, des produits de la mer, des légumineuses, du cuir prêt à l'utilisation, des produits chimiques, etc. Mais le plus important sur le plan économique est cette coopération en joint-venture entre les deux pays qui en plus comporte un volet transfert de technologie, sachant que l'Inde est devenue le champion mondial de la technologie à moindre coût, ce qui lui a permis de devenir une puissance spatiale respectable. Citons sur ce plan la réalisation d'une unité de fabrication d'acide phosphorique et celle d'une usine de montage de pick-up de marque «Mahindra» (Inde). Située à Skhira, au sud de Sfax, l'usine d'acide phosphorique dont l'idée remonte à 2006 est devenue opérationnelle en mai 2013 et l'exportation de son produit totalement vers l'Inde a commencé en juillet dernier. Il s'agit d'une société anonyme tuniso-indienne (Tifert) ayant entraîné l'investissement de 479 millions de dollars (750 millions de DT) et dont le capital qui s'élève à 90 millions de DT est détenu à hauteur de 70% par la Tunisie et le reste par deux compagnies indiennes. C'est à Sousse que l'usine de fabrication des pick-up, la première en Afrique, a été implantée. Production envisagée, 2.500 unités par an, une activité inaugurée le 30 octobre dernier et qui projette de devenir une plateforme pour cette marque en expansion mondiale, pour toute l'Afrique. Notons enfin que les deux pays entretiennent une coopération scientifique, technologique, culturelle et sportive soutenue, planifiée et variée avec échange de visites et organisation conjointe de manifestations de haut niveau.
