Le réalisme des Sahéliens a été déterminant Stade Abdelaziz Chtioui. Temps ensoleillé. Pelouse en mauvais état. Public clairsemé. ESS bat ASM : 2-1. (1-1 à la mi-temps). Buts de Mohamed Touati (19') pour l'ASM; Bounedjah (1') et Tej (73') pour l'ESS. Arbitrage de Yassine Harrouche. ASM : Z. Jebali, M. Touati (Ben Ammar 81'), H'nid, Laâbidi, Y. Touati, Ben Messaoud (Belarbi 77'), Talla, Mchala (Dhaou 88'), Mahjebi, Omrani, Moussa. ESS : Ben Ayoub, Ghzal, Felhi, Bedoui, Brigui (Trabelsi 89'), I. Jebali, Mouihbi, Abderrazek, Slama (Troudi 65'), Bounedjah. Marsois et Etoilés voulaient la victoire coûte que coûte. Les locaux abordaient la rencontre alors qu'ils étaient sur une défaite. Quant aux visiteurs, ils se sont contentés d'un match nul en milieu de semaine face au leader espérantiste. Respectivement quatrième et cinquième, l'Etoile et l'Avenir n'étaient séparés que de trois points. C'est dire l'importance de la confrontation d'hier pour les deux protagonistes. Sans round d'observation, les visiteurs annoncent la couleur dès la 35'' : l'Algérien Baghdad Bounedjah s'infiltre dans la zone de réparation adverse, prend au dépourvu toute la défense marsoise et ouvre la marque d'un tir à ras de terre (1'). Le gardien Zied Jebali et ses camarades ne s'attendaient sans doute pas que leur adversaire allait ouvrir la marque aussi rapidement, sur la première action du match. Mais ce but encaissé trop tôt ne les déstabilise pas pour autant puisqu'ils partent aussitôt à la charge. A la 3', le tir de Mahjebi sur coup franc direct passe légèrement au-dessus de la transversale. La délivrance viendra six minutes plus tard : Omrani mène un contre rapide sur le couloir gauche, centre pour Mohamed Touati, qui, s'infiltrant sur le côté opposé, récupère la balle et trompe le gardien étoilé d'un tir à mi-volet (9'). Dès cet instant, le match prend une autre tournure. A la recherche d'un deuxième but, les deux protagonistes optent pour l'attaque à outrance. Les débats deviennent aussi serrés que passionnants. On sentait qu'à tout moment chaque équipe était capable de doubler la mise. Si les Marsois ont opté pour le jeu en bloc mobile avec un nouveau rôle pour Mahjebi qui a avancé d'un cran pour occuper le poste d'excentré gauche, c'est le jeune Khalil H'nid qui prendra sa place d'arrière gauche. Mahjebi n'était pas le seul à faire des montées puisque les pivots Talla et Mchala ont également apporté leur concours au duo d'attaque, Omrani-Moussa. Côté étoilé, l'Algérien Baghdad Bounedjah a mis à rude épreuve les défenseurs marois par ses percussions à répétition. Bounedjah a été, par excellence, l'homme par qui le danger arrivait. Bref, nous avons assisté à une bonne première mi-temps durant laquelle les gardiens Jebali et Ben Ayoub n'ont pas eu une seule seconde de répit. Question d'expérience Après la pause, Marsois et Etoilés ont repris les débats avec détermination, mais en dépensant beaucoup moins d'énergie. La fatigue commençait à se sentir des deux côtés au bout d'une heure de jeu. Dès lors, on a compris que l'équipe qui se montra la plus réaliste allait l'emporter. Plus virulents et sachant mieux maîtriser les débats à leur encontre, ce sont les visiteurs qui se sont montrés plus dangereux, mais aussi tranchants vers la fin : un coup franc direct bien botté et Troudi de mettre la balle dans les filets (73'). Après ce deuxième but, les attaquants locaux ont tenté de revenir au score comme ils l'ont fait durant la période initiale. Mais ni Belarbi (incorporé à la 77' et qui aurait dû faire son entrée plus tôt), ni Ben Ammar n'ont pu trouver les solutions adéquates pour déverrouiller une deuxième fois la défense étoilée. Au final, les protégés de Roger Lemerre ont remporté une précieuse victoire, sans trop se dépenser, mais avec intelligence et beaucoup de réalisme. Bref, l'expérience a prévalu. Bounedjah et Troudi ont réussi là où Belarbi et Ben Ammar ont échoué...dans les derniers mètres. Certes, les banlieusards n'ont pas démérité. Mais ils n'ont pas fait le poids non plus dans les dernières minutes.
