La CAN 2015 démarre cet après-midi pour la sélection nationale U20 Face à la Mauritanie (15h00, à El Menzah), les hommes d'Abdelhay Ben Soltane disputeront le match aller du premier tour éliminatoire. Le chemin menant à la Coupe d'Afrique des nations juniors, prévue du 8 au 22 mars 2015 au Sénégal, passe en réalité par trois tours éliminatoires : - Le premier verra les matches aller se jouer ce week-end, la manche retour les 25, 26 ou 27 avril. - Le 2e tour : aller les 9, 10 ou 11 mai, retour les 23, 24 ou 25 mai. - Le 3e tour : aller les 15, 16 ou 17 août, retour les 29, 30 ou 31 août. Elles seront vingt nations au départ ce week-end, alors que 13 sont exemptées et trois autres qualifiées d'office suite au retrait de leurs adversaires. Le chemin ne sera pas sans difficultés pour les Aiglons dont une grande partie avait brillé, en octobre 2013 aux Emirats arabes unis, à l'occasion du Mondial cadets. Haj Hassen, Jebali, Abboud et consorts veulent poursuivre leur progression en confirmant leur statut au plus haut niveau. Il reste à vérifier si la mayonnaise va prendre, s'agissant cette fois d'un mariage entre le cru 1995 et celui 1996. D'ailleurs, le sélectionneur national, Abdelhay Ben Soltane, n'est pas sans se rappeler que la Mauritanie menée par un technicien formé à l'Issep de Kassar Saïd, par conséquent, parfaitement au fait de la progression de cet ensemble. «Autant cet adversaire est prenable à l'axe défensif, autant il me paraît redoutable par sa puissance offensive. D'ailleurs, à chaque fois que nous avons eu cette équipe en face, nous avons dû piocher et rester jusqu'au bout sur la brèche», prévient le patron d'un ensemble capable de garder vive la flamme de l'ambition, quand bien même ses dernières prestations en phase de préparation ont laissé perplexes, notamment devant la Libye. «Il ne faut pas accorder à ces matches plus d'importance qu'elles ne méritent. Nous étions trop affectés par les absences de piliers et manquions de la motivation suffisante», observe un Ben Soltane qui ne s'est jamais départi du sang-froid et de la lucidité qui ont régulièrement marqué son exercice à la tête des sélections des jeunes. L'objectif consiste à prendre une belle option dès cette première manche d'El Menzah. Car, le 26 avril, à Nouakchott, cela risque d'être compliqué...
