Le team national juniors dispute cette semaine deux matches amicaux devant l'Egypte avant d'engager la campagne continentale Cet après-midi et vendredi prochain, à 15h00, au stade Chedly- Zouiten, les Aiglons croiseront le fer à deux reprises avec les Pharaons. Les deux équipes préparent leur entrée en lice aux éliminatoires de la coupe d'Afrique des nations U 20 dont la phase finale est prévue en 2015 au Sénégal. «En fait, nous avons établi un calendrier de préparation pour cette catégorie allant jusqu'à la fin de la saison, en étroite collaboration avec la direction technique nationale, rappelle le sélectionneur Abdelhay Ben Soltane. Comme d'habitude, chaque stage est sanctionné par un ou deux tests. La «fédé» sollicite plusieurs nations et fixe le planning en conséquence. L'Italie était déjà venue à Tunis. Cette fois, c'est le tour de l'Egypte. Deux matches devant la Côte d'Ivoire viendront couronner le stage du 17 au 23 mars, soit deux semaines avant le match aller du premier tour éliminatoire de la CAN contre la Mauritanie». Cette première manche se jouera à Tunis le 5 ou 6 avril, la seconde le 25, 26 ou 27 avril à Nouakchott. «Forcément, au bout de trois ou quatre confrontations face à cet adversaire, nous avons fini par le connaître parfaitement, rappelle le coach national. C'est un groupe uni et soudé qui travaille depuis quatre années ensemble. L'entraîneur de la Mauritanie a étudié chez nous, à l'ISSEP de Ksar-Saïd, et se trouve au fait de tous les détails concernant le foot tunisien. Il faut faire très attention, car cette nation nous a toujours posé des problèmes : les natifs de 1990 ne l'avaient éliminée qu'aux penalties. Le foot au niveau des jeunes raffole, de surcroît, de surprises : regardez la Gambie, sacrée champion d'Afrique. Ou encore l'Irak, demi-finaliste du dernier Mondial juniors. Mieux encore, à deux minutes de la fin, face à l'Uruguay, il était en finale, malgré l'état de guerre larvée où il se trouve depuis plusieurs années déjà». «Créer l'osmose» En attendant, donc, un printemps décisif où se joueront le premier tour éliminatoire (en avril), puis le second (au mois de mai), le tandem Abdelhay Ben Soltane-Mourad Bacha met les petits plats dans les grands. Pour donner la réplique par deux fois à l'Egypte, un groupe de 25 joueurs (dont 3 gardiens) se trouve depuis lundi dernier en stage à Ezzahra, avec entraînements à Borj Cédria. «Depuis le début de la préparation, en novembre dernier, nous tentons de consolider l'esprit de groupe et de créer l'osmose entre deux entités : les natifs de 1995, qui étaient avec Adel Sellimi, et les natifs de 1996 qui m'avaient accompagné pour l'aventure mondialiste aux Emirats. La multiplication des rassemblements ne peut que bonifier l'adaptation des uns et des autres», insiste-t-il. Prochain stage, le 5 mars, lorsque les Aiglons, à défaut d'un sparring-partner étranger, vont devoir se contenter de jouer face à l'équipe «B» de l'Espérance de Tunis, comme ils durent le faire devant Soliman et Ben Arous dans un passé récent.
