Battre le CA et monter de nouveau en grade. Les «Mineurs» s'y voient déjà ! Révélation de la saison, l'Etoile Sportive de Métlaoui a désormais un statut à défendre. Celui d'un club qui a atteint un certain palier, une position acquise de haute lutte, au nez et à la barbe de concurrents pourtant mieux armés sur le papier. Chokri Khatoui est en passe de réussir son pari, l'équipe progresse à vue d'œil, et le maintien, objectif déclaré, n'est plus un rêve mais une réalité que les «Mineurs» peuvent désormais caresser. L'ESM a son destin en main et c'est plus que mérité. L'équipe est confortablement installée dans le ventre mou du classement (huitième sur seize), sa défense est imprenable, son milieu est compact et dense, alors que plus haut, sur le front, une mosaïque de joueurs expérimentés n'a pas manqué de booster l'équipe et la tirer vers le haut. Libéré du spectre de la relégation (l'ESM a de la marge), l'équipe doit maintenant garder ses poursuivants à bonne distance, tout en talonnant le duo Stayda-CAB. Pour y arriver, seuls les trois points face au CA sont envisagés. Maturité Pimpant à Kairouan, le onze «sang et or» a tenu en respect les Aghlabides, faisant prévaloir son jeu en bloc, se projetant rapidement vers l'attaque avec cette faculté à varier les enchaînements (jeu court ou direct). A l'image de Imed Meniaoui, certainement un des meilleurs attaquants de la Ligue 1, Metlaoui joue vite et bien. Adossée à une bonne défense articulée autour de Bilel Souissi, l'équipe dispose d'éléments chevronnés et rompus au haut niveau. C'est peut-être là que se situe la force du groupe. Un savant brassage entre anciens et apprentis a été réalisé (lors du mercato estival). Une osmose de groupe en a découlé et les résultats ne se sont pas fait attendre. Retour aux affaires Face au CA, Khatoui pourra compter sur le retour de plus d'un élément. L'infirmerie désemplit et Métlaoui va finalement évoluer au grand complet. En défense, Bilel Yaken retrouvera sa place dans l'axe. Idem pour Mehdi Ouertani et Boubacar Camara. Aux dernières nouvelles, le coach de l'ESM devrait même insuffler du sang neuf à l'entrejeu. Le jeune Ali Ben Naceur pourrait ainsi être titularisé après avoir purgé une suspension de quatre matchs (contractée face à Grombalia Sport). Le reste de l'ossature sera maintenu avec les Hamza Testouri, Hamadi Jeridi, Slim Mezlini, Dridi, Nidhal Nefzi et Imed Meniaoui. Anticipation L'un des secrets de la réussite de cette équipe consiste à anticiper le marché des transferts et à y réaliser quelques «bons coups». Faire la politique de ses moyens, couver son groupe, traiter l'ensemble des joueurs sur un pied d'égalité, l'ESM s'y attelle depuis les trois coups et les résultats lui ont forcément donné raison. C'est pourquoi le bureau directeur s'active actuellement à prolonger les baux du trio Yassine Meriah, Bilel Yaken et Hammouda Mâamri. Que du lourd maintenu, en attendant l'arrivée de doublures de valeur dès l'ouverture du prochain marché des transferts.
