Un groupe naval de la marine de l'Armée populaire de libération de Chine effectue une visite amicale pour saluer cinquante ans de relations diplomatiques entre nos deux pays Trois navires de la marine chinoise sont arrivés le 5 mai au port de La Goulette, et repartiront aujourd'hui, 7 mai. Il s'agit d'une visite amicale, la première jamais effectuée par la marine chinoise en Tunisie. «Cette année est marquée par le cinquantenaire des relations diplomatiques entre la Chine et la Tunisie. Donc la visite de notre flotte constitue une action importante pour commémorer ce cinquantenaire», a indiqué Li Pengcheng, commandant du groupe de la flotte chinoise, capitaine de vaisseau-major, sous-chef d'état major de la flotte de la mer du Nord. Lundi matin, le capitaine a rendu visite au vice-président de la municipalité de La Goulette, et au chef d'état major de la marine tunisienne. «Nous avons échangé nos propositions pour renforcer les échanges et la coopération entre le deux marines. (...) Nous allons aussi procéder à des échanges professionnels en matière de lutte anti-pirates». Dernièrement, la Chine et la Tunisie ont signé un accord d'aide militaire : aide accordée par l'armée chinoise en faveur de l'armée tunisienne d'une valeur de 8 millions de dinars, pour favoriser la lutte contre le terrorisme et le maintien de la sécurité. «Depuis l'établissement des relations diplomatiques il y a cinquante ans, nos relations bilatérales ont toujours été stables», affirme le capitaine. «Les échanges entre les deux pays vont certainement être développés à long terme». Lundi, les hauts officiers de la marine tunisienne ont été conviés à un déjeuner et à une réception à bord du Yancheng. Durant leur séjour, les marins chinois avaient au programme la visite de l'Académie de la marine tunisienne et le navire Tunis. «La marine tunisienne nous a aussi arrangé des visites touristiques. C'est grâce à ces arrangements minutieux que nos collègues de l'équipage se sentent chez eux». L'escale du groupe naval de la marine chinoise en Tunisie vient clôturer sa mission d'escorte de navires transportant des armes chimiques syriennes en Méditerranée : une opération menée en collaboration avec les bâtiments militaires de Russie, Danemark, Norvège et Grande-Bretagne. D'autres navires chinois prendront la relève. Auparavant, la flotte participait à des missions d'escorte de bateaux de marchandises dans le Golfe d'Aden, au large de la Somalie, pour les protéger des pirates. Le groupe naval dirigé par le capitaine Li Pengcheng a été la 16e flotte envoyée par la Chine depuis 2008. Durant ces cinq dernières années, « plus de 5.500 bâtiments de différents pays ont bénéficié d'une escorte par les flottes chinoises. » Après la Tunisie, le groupe naval effectuera une visite amicale au Sénégal, en Côte d'Ivoire, au Nigeria, au Cameroun, en Angola, en Namibie et, enfin, en Afrique du Sud. Il rentrera en Chine au mois de juillet prochain.
