Récemment, Joseph Minala, joueur de la Lazio de 17 ans plus ridé et fripé qu'un orteil après un match sous la pluie, nous a rappelé que, pour certains joueurs de football, l'âge est une donnée aussi variable et subjective qu'une promesse électorale. L'occasion de revenir sur quelques exemples emblématiques de trafics avérés ou soupçonnés de dates de naissance dans l'histoire du foot. Joseph Minala n'utilise pas Nivea for Men ! Peut-on avoir 17 ans et ressembler à son grand-oncle alcoolique ? C'est la question que pose le dossier Minala depuis quelques jours. Arrivé deux ans plus tôt du Cameroun, Joseph Marie Minala fait parler la poudre depuis le début de la saison 2013/2014 avec l'équipe de jeunes de la Lazio. L'entraîneur de l'équipe première décide alors de l'intégrer à son groupe pour affronter l'AS Roma lors de la 23e journée de Série A, début février 2014. Tout va bien pour Minala... Jusqu'à ce qu'une photo de lui circule sur Internet. Un rapide coup d'œil sur l'image qui le montre en train de poser, pouces levés et maillot bleu ciel sur les épaules, permet de constater qu'il paraît beaucoup plus vieux que son âge. Et pourtant, son passeport mentionne bien le 24 août 1996 comme date de naissance. Les blagues, parfois honteusement plagiées, se multiplient alors sur les réseaux sociaux. Et on apprend même que le joueur aurait annoncé à un journal camerounais qu'il est en fait âgé de 41 ans... Bien sûr, il s'agit d'une supercherie et d'un post monté de toutes pièces. Mais la rumeur s'est tellement propagée que le vieux sage du Cameroun a été obligé de démentir avec force et virulence. Et même si c'était vrai finalement, reconnaissons tout de même la performance : mettre la misère à des petits jeunes balle au pied alors qu'on a passé les 40 ans, y'en a beaucoup qui ne diraient pas non, hein ? El Hadji Diouf : Izi Life, Izi Money Passé par Sochaux, Rennes, Lens, Liverpool, Bolton, Sunderland, Blackburn ou encore Leeds, El Hadji Diouf a toujours intrigué. Présenté comme un bad boy mégalo, l'attaquant s'est toujours défendu dans les médias. Souvent en parlant de lui à la 3e personne. Sur ses papiers, il est écrit qu'il est né le 15 janvier 1981 à Dakar. Mais, en réalité, son âge réel a toujours fait débat Selon certaines rumeurs, Diouf se serait sciemment rajeuni pour percer dans le football professionnel. Des bruits renforcés par les incohérences sur l'état civil du joueur. Il a lui-même affirmé être en fait né à Saint-Louis en janvier 2002 au journal Le Témoin. Par ailleurs, son prénom de baptême est «Ousseynou». D'après certains témoignages de ses amis d'enfance, il aurait ajouté «El Hadji» avant de venir en France. Autre élément : un de ses anciens maîtres d'école explique l'avoir eu en classe équivalente au cours préparatoire en 1983-1984... Soit à deux ans. Bizarre, non ? De plus, son coach de l'Espoir Saint Louis assure l'avoir découvert en 1991-1992 et l'avoir entraîné un an plus tard en D2 où il a fait une saison complète à l'âge (officiel) de 13 ans ! Le mystère El Hadji Diouf reste entier. Et c'est certainement mieux comme ça. Okocha, Super Uncle ! L'ancien milieu offensif du PSG, passé ensuite par Bolton et le Qatar, avait marqué son arrivée en France par un but d'anthologie à Bordeaux. Il assure être né le 14 août 1973 mais se serait en fait rajeuni d'une décennie. Ce qui fait qu'il aurait terminé à environ 45 ans et aurait dépassé la cinquantaine à l'heure actuelle. Radamel Falcao : «Yé vous jure que yé mon âge réel» Radamel Falcao est beau, efficace. Son nom aurait pu être chanté par Annie Cordy. Radamel Falcao est un des meilleurs attaquants d'Europe actuellement. Il vient d'avoir 28 ans. A moins que... Juillet 2013, la chaîne de télévision colombienne «Noticias Uno» jette un pavé dans la marre : en se basant sur un registre de l'école San Pedro fréquentée par Radamel Falcao durant son enfance, elle remet en cause la véritable date de naissance de l'attaquant. L'international arrive alors tout juste à Monaco en provenance de l'Atletico Madrid pour 60 millions d'euros. Garcia Zarate Radamel Falcao, de son vrai nom, ne serait pas né le 10 février 1986 mais le 27 février 1984. Il serait donc en passe de fêter son 30e anniversaire... Dès la publication du document, le père du joueur dément. Selon lui, l'établissement scolaire aurait commis une erreur en recopiant les informations sur la carte d'identité de son fils. Roger Milla, le livret de famille indomptable ! Milla restera pour toujours dans la légende du football. Il est à l'heure actuelle, et certainement pour encore très longtemps, le joueur le plus âgé à avoir inscrit un but au cours d'une phase finale de Coupe du monde. C'était en 1990, en Italie et c'était un pion qui permettait tout de même au Cameroun d'atteindre les quarts de finale du Mondial. La première fois qu'une sélection africaine parvenait à ce stade de la compétition. Officiellement, Roger Milla avait 38 ans. Mais, même si personne n'est en mesure de donner sa date de naissance réelle, elle sera bien antérieure à celle officiellement établie : 20 mai 1952. Ce qui rend l'exploit d'autant plus incroyable. Surtout que l'histoire ne se termine pas là. 4 ans plus tard, il est sélectionné à 42 ans (officiels) pour la Coupe du monde 1994 aux Etats-Unis. Il devient alors le plus vieux joueur à participer à la compétition. Un record mythique pour un exemple de longévité !
