Le match : 0-0, 4-3 tab Devant un Costa Rica très regroupé, les Pays-Bas n'ont jamais trouvé la faille durant les 120 minutes de jeu, samedi à Salvador. Mais les Néerlandais se sont qualifiés pour les demi-finales à l'issue de la séance des tirs au but (0-0, 4-3 tab). À l'annonce des compositions, Louis van Gaal a, une nouvelle fois, surpris. L'attaquant Depay a remplacé numériquement le milieu défensif, Nigel De Jong, blessé. L'habituel 3-5-2 est devenu un 3-4-3 très offensif. Face à un bloc costaricien vaillant et bien regroupé, les Néerlandais construisent sur un côté pour terminer l'action de l'autre. C'est par ce schéma que les Oranje se sont créé la meilleure occasion de la première période. Mais Van Persie a buté sur Navas (22e), encore décisif 15 minutes plus tard sur un coup franc de Sneijder (38e). Au retour des vestiaires, le rythme s'est éteint jusqu'aux 10 dernières minutes. Là, les Néerlandais se sont réveillés, heurtant les montants à deux reprises (82e et 90e+3), échouant sur Keylor Navas (84e) ou sur le pied d'un défenseur. La prolongation n'a été qu'un long siège du but adverse, ponctuée d'une nouvelle frappe de Sneijder sur la barre (119e). Infructueux. Les Ticos ont obtenu ce qu'ils voulaient. Mais cette fois, les tirs au but ne leur ont pas souri. Le fait du match : Le coup de génie de Van Gaal ! C'est une décision rare. Un choix audacieux dépassant toute considération sentimentale. Quarante secondes avant la séance des tirs au but, Louis van Gaal a choisi de sortir son gardien Jasper Cillessen Peu à l'aise dans l'exercice, ce dernier a été remplacé par Tim Krul. Un coup de génie. Le sélectionneur a ainsi renversé l'ascendant psychologique qu'avait pris le portier adverse. Krul a plongé du bon côté à chaque fois et stoppé les tentatives d'Umana et Ruiz. Un homme dans le match : Navas, presqu'une habitude Certes, il est moins imposant que Manuel Neuer. Certes, il n'a pas gagné la Ligue des champions. Mais quel gardien ! Sur sa ligne, Keylor Navas a été spectaculaire. Après son festival face à la Grèce au tour précédent, il a récidivé. Robin van Persie frappant du gauche (22e) ou du droit (84e), Wesley Sneijder envoyant le ballon dans la lucarne (38e), ou Ron Vlaar smashant le ballon de la tête (93e), à chaque fois le gardien de Levante s'est interposé. Et lorsque le portier Tico était à la peine, son poteau et sa barre l'ont sauvé à trois reprises. Talent et Baraka. Comme un symbole de l'approche défensive costaricienne. L'homme du match ! Jusqu'à l'entrée du numéro 2 batave dans les cages...
