L'équipe nationale olympique prépare la grande échéance de Rio Elle se déplacera le 19 juillet à Doha où elle disputera le 22, à partir de 22h00 (heure locale), un match amical devant son homologue qatarie. Dès mardi prochain, elle entre en stage bloqué et effectue quatre séances à Radès à partir de 22h30. Les Olympiques éliront domicile à Hammamet. Le sélectionneur national, Nizar Khanfir, a convoqué une liste de 23 joueurs hors joueurs de l'EST, CSS et ESS inscrits sur la liste africaine et qui seront engagés le 23 juillet dans les compétitions continentales. «J'essaie de lancer dans le grand bain à doses homéopathiques certains éléments de l'équipe nationale juniors qui avaient participé au Mondial cadets sous la coupe de Abdelhay Ben Soltane, rappelle Khanfir. Nous donnons leur chance aux meilleurs joueurs natifs de 1993-94, évoluant avec les seniors. Ils sont compétitifs, ce qui reste le premier critère. Malheureusement, nous serons privés des services de Belhassen, Lahcini, Louati et Jartila, convoqués par le CSS en Coupe d'Afrique. Mais cela permet de tester de nouvelles solutions». La liste des 23 joueurs pour l'expédition du Qatar est la suivante : Gardiens de but : Seïf Lahaouel (CA), Hassène Hamzaoui (USM). Achraf Mannani (CAB). Défenseurs : Walid Dhaouadi (CA), Wajdi Saïdani (USM), Ali Machani (CAB), Slimène Kchok (CAB), Bahaeddine Othmane (ESS), Chiheb Ben Frej (ESS), Mohamed Ben Ali (ST), Mahmoud Laâdhibi (CSHL) Mohamed Meskini (CSHL). Milieux : Mehdi Ouedherfi (CA), Chiheb Jebali (CA), Ahmed Khelil (CA), Zoubeïr Darragi (CAB), Moez Abboud (EST), Saâd Beguir (EST), Ali Abdi (EST), Saâd Beguir (SG), Chedly Gherab (SG). Attaquants : Adem Rejaïbi (CAB), Khalil Gontassi (EST), Rafik Kamerji (EST). «Un projet à bâtir» Il y a donc des places à prendre avant le début des éliminatoires de la CAN réservée aux sélections olympiques et qualificative aux JO. «Depuis le mois de février dernier, nous n'avons organisé aucun rassemblement à l'intention de la sélection olympoique, déplore le coach national. Nous avons dû concentrer nos efforts sur la sélection «A» dans ses matches amicaux devant la Colombie, puis la Corée du Sud et la Belgique. Bien entendu, ce sont les Olympiques qui en ont pâti, puisque j'ai dû conduire la première sélection, avant d'assister George Leekens. La sélection olympique, en tant qu'antichambre de l'équipe «A», requiert une collaboration étroite entre les deux staffs. Certes, nous avons tiré notre épingle du jeu avec les «A». Je reviens me consacrer entièrement aux natifs de 1993-94. Une cuvée où il y a beaucoup à faire et où le challenge n'est pas moins exaltant : une qualification aux Jeux derrière laquelle la Tunisie court depuis belle lurette», souligne Khanfir, insistant sur l'idée de projet que son staff s'emploie à bâtir. «Nous allons faire le maximum pour aller au Brésil», conclut-il.
