La sélection olympique vit une longue phase précompétitive en prévision de la CAN 2015 Cette première édition de la Coupe d'Afrique des nations des moins de 23 ans se jouera en 2015 en République démocratique du Congo, et sera qualificative pour les Jeux olympiques 2016, à Rio au Brésil. A priori, ce sont trois tours éliminatoires qui attendent les Aiglons pour espérer accéder à «Kinshasa 2015». Mais il n'est pas à exclure que ces éliminatoires prennent la forme de poules zonales, la Tunisie devant s'extirper dans ce cas de la zone I nord-africaine. D'ici le printemps prochain, quand sera donné le coup d'envoi de la phase éliminatoire, une équipe doit prendre forme et devenir compétitive. Pas moins d'une douzaine de stages et de six matches-tests sont prévus jusqu'au mois de mai 2014. Déjà, le Sénégal a donné son accord pour donner la réplique à la Tunisie. Le Burkina Faso et le Mali sont également sollicités. Invités par l'Arabie Saoudite pour un double test, les olympiques ont procédé à une très large revue d'effectif. «J'ai pu procéder à une évaluation des vingt joueurs qui ont effectué le déplacement, indique le sélectionneur Nizar Khanfir. Priorité a été cette fois accordée aux vainqueurs de la coupe arabe U 20 et à ceux qui ont glané la médaille de bronze aux derniers Jeux méditerranéens de Mersin, en Turquie». La sélection nationale a été battue le 14 novembre à Ryadh (0-2), et fait match nul (0-0) le 17 novembre contre son homologue saoudienne. «Nous avons produit un grand volume de jeu, mais subi deux buts au premier test sur des erreurs individuelles, observe Khanfir. Il faut dire que les Saoudiens étaient plus âgés que nous (natifs de 1991) puisqu'ils vont participer le mois prochain à la coupe d'Asie, alors que notre cru actuel doit avoir moins de 23 ans au coup d'envoi des JO de Rio», ajoute-t-il. Une nouvelle liste Lundi prochain, les olympiques entreront en stage de trois jours à Hammamet, avec entraînements à El Menzah et Radès. Priorité sera donnée cette fois aux joueurs les plus en vue en L1 : Saâd Beguir et Chedly Gherab (SG), Mehdi Zaouali et Ouajdi Saïdane (USM), Fakhri Amdouni (OB)... En tout et pour tout 26 joueurs, dont 4 gardiens de but. Avec l'incontournable Adem Rejaïbi, le chef de file de cette cuvée olympique prometteuse, de Ali Machani, Mohamed Khélil..., cette sélection a vraiment fière allure. Le choix qui s'offre au staff technique est très large. Dans l'immédiat, peu importe le résultat. Prônant la politique du roseau, les U 23 plient, mais sans rompre. Un programme de préparation solide et cohérent et un véritable engagement faisant des JO une priorité peuvent les mener très loin. Jusqu'à Rio, Copacabana et Ipanema dont Stan Guetz avait immortalisé la beauté divine des filles.
