Promus cette saison en Ligue 1, les «Sang et Or» du Sud ont tiré leur épingle du jeu jusqu'à présent face, il faut le signaler, à des clubs de leur taille. Même s'ils ont raté, parfois, des opportunités qui paraissaient à leur portée, les «Sang et Or» du Sud ont gagné, en contrepartie, la confiance de l'entraîneur et la sympathie des supporters. Ils occupent actuellement la troisième place au classement. Mais le plus dur commence, à partir de cette semaine. Contre l'ASGabès, encore une fois, l'ESZ n'a pas perdu, mais elle n'a pas gagné, non plus. Elle a glané un point d'un déplacement qui paraissait périlleux, à la veille d'ESZ-EST. Dès lors, et en dépit d'une vague de chaleur insupportable, Skander Kasri a fait travailler l'ensemble des joueurs sur un rythme effréné. Ils se sont tous dépensés sans compter et le groupe est devenu beaucoup plus homogène qu'auparavant. L'entraîneur n'a rien laissé au hasard. Il a accentué et varié les exercices devant les buts. Les tirs, de loin et de près, ont occupé une place de choix parce que l'attaque lui donne des soucis et constitue le talon d'Achille de l'équipe. «Avec plus d'entente et de cohérence entre les milieux offensifs et les avants de pointe, en plus d'une concentration à l'approche des filets adverses, notre attaque pourrait devenir plus percutante», nous a-t-il dit. Profitant de cette trêve, et pour ne pas rompre avec la compétition, l'équipe a disputé un match amical contre Tataouine et l'a remporté par 2 buts à zéro. Mounir Rached, l'adjoint de Kasri, paraît satisfait du rendement de l'équipe et des efforts fournis par l'ensemble de l'effectif, au cours des entraînements: « Indépendamment de l'adversaire, on va jouer comme d'habitude. C'est un match comme les autres et on n'a rien préparé de spécial. L'essentiel est que les joueurs sont bien motivés et décidés à se donner à fond pour ne pas décevoir leur public», souligne-t-il. Pour ce qui est de la formation, à l'exception de Aounalli, Kasri dispose de la totalité de son effectif. Mosrati est complètement rétabli et Dridi a purgé sa suspension. Ils ont réintégré le groupe. Cela donne plus de choix à l'entraîneur. Cependant, le onze rentrant ne subirait pas trop de changements. Les joueurs à vocation défensive seront tous reconduits, sans aucun doute. Achraf Krir sera dans les bois. Bouchniba et Robei évolueront comme arrières latéraux. Bacha et Jouini seront à l'axe. La zone médiane serait meublée par Regueï, Dridi, Nasri et Nuzgar. Jacques Besson et Tritar formeront le duo d'attaque. Mosrati, Boudafra et Slama pourraient être incorporés en cours de jeu. Un goût particulier Aux yeux des observateurs, la rencontre qui oppose, cette fois, les deux Espérances a un cachet spécial pour cinq raisons. Premièrement, les Sudistes aborderont le match avec un bon moral, après les résultats probants affichés jusque-là, alors que les Nordistes attendent l'heure H avec impatience pour faire oublier leur dernière défaite contre l'ASM. Deuxièmement, cette confrontation constitue pour Khaled Ben Yahia une occasion pour prendre sa revanche, assez tôt, sur l'ESZ qui l'a battu, en ce début de saison, avec EGSG. Troisièmement, les résultats de l'EST ne sont pas réguliers, comme avant. En témoignent les deux derniers : une large victoire face à l'ASG (7-1) puis une défaite contre l'ASM (0-1). Autrement dit, ESZ-EST va servir de véritable test pour les Nordistes. Pour les Sudistes, c'est le début de la série des poids lourds: EST, ESS, CSS, CA... Quatrièmement, chaque entraîneur connaît, un tant soit peu, son adversaire du jour pour l'avoir entraîné. Le public va ainsi assister à un match dans le match. Cinquièmement, l'ESZ occupe la troisième place avec 10 points, alors que l'EST n'en a que 8 et occupe la 9e place. A deux longueurs l'une de l'autre, c'est donc un match à six points. Quoi qu'il en soit, ces données ne pourraient pas échapper à des techniciens de la trempe de Khaled Ben Yahia et Skander Kasri; l'un et l'autre n'ont pas besoin d'être avertis, à la veille d'un face-à-face aussi important. Reste que le rectangle vert a sa propre vérité.
