RAMALLAH, Cisjordanie (Reuters) — Soumis à une pression insistante de la part des Etats-Unis, Mahmoud Abbas se donne une semaine de réflexion pour décider si les conditions d'une reprise de négociations de paix directes avec Israël sont réunies. Le Président palestinien a annoncé avoir reçu l'assurance de Washington qu'Israël prolongera le moratoire de dix mois sur les activités de peuplement juif en Cisjordanie, s'il acceptait de revenir à la table des négociations. Le moratoire, annoncé en novembre dernier par le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, s'achève en septembre. Mais avant de s'engager plus avant dans le processus de paix, Mahmoud Abbas rappelle que plusieurs questions en suspens exigent des réponses. Elles portent notamment sur la présence militaire israélienne dans la vallée du Jourdain ainsi que la sécurité et les frontières du futur Etat palestinien qu'il souhaite voir garanties par une tierce partie. «Nous ne sommes pas opposés aux négociations directes», a-t-il déclaré à la presse à Ramallah hier, après la publication d'un discours qu'il a prononcé lors d'une réunion à huis clos devant le conseil révolutionnaire du Fatah, mardi. Dans ce discours, rendu public par l'agence de presse Wafa, Mahmoud Abbas a indiqué qu'à défaut de progrès la semaine prochaine, les négociations indirectes se poursuivraient jusqu'en septembre, date butoir fixée par la Ligue arabe. Le comité de la Ligue arabe qui a donné son approbation à ces négociations sous médiation américaine doit se réunir jeudi prochain au Caire. «S'il y a une avancée positive avant le 28 juillet, nous la présenterons à la Ligue», a déclaré Abbas, selon le texte de sa déclaration. «Si rien ne se passe, nous dirons à la Ligue que nous allons poursuivre les discussions indirectes jusqu'au terme du mandat de quatre mois», dit-il. Mahmoud Abbas a précisé que George Mitchell, l'émissaire américain pour le Proche-Orient, lui avait remis samedi dernier un message de Barack Obama l'assurant d'une prolongation du moratoire sur les constructions juives dans les territoires occupés en cas de reprise du dialogue direct. Le Premier ministre israélien n'a pas clairement fait connaître sa position sur le sujet, laissant envisager la possibilité d'un moratoire de fait si le processus de paix redémarre. Concernant la composition du futur Etat palestinien, Abbas souhaite que soient discutées les questions concernant la bande de Gaza, la Cisjordanie, Al-Qods, la mer Morte et la vallée du Jourdain. Toutefois, le Président palestinien estime que le langage utilisé par Barack Obama est "moins clair" que celui qui était employé par l'administration de George Bush et que les idées avancées par le Président américain «sont insuffisantes et exigent de nombreux éclaircissements». «Il faut nous assurer que la question de l'arrêt de la colonisation est établie de manière claire et parfaitement définie», a-t-il dit. «Il faut clairement établir le cadre des négociations et au minimum mentionner les frontières de 1967». A ces conditions, les discussions directes pourront reprendre, a-t-il expliqué devant les membres de son parti. Le dirigeant palestinien, qui a vu sa crédibilité entamée par l'échec des précédentes négociations, s'est toujours montré méfiant envers Netanyahu qui, à ses yeux, n'est pas prêt à faire la paix à des conditions acceptables par les Palestiniens. Lors de sa réception à la Maison-Blanche début juillet, Benjamin Netanyahu a exprimé son accord à une reprise du dialogue direct et fait valoir que les discussions de proximité constituaient une perte de temps. Israël, qui dénonce les conditions préalables posées par Abbas, affirme que les Palestiniens pourront présenter toutes leurs demandes une fois assis à la table des négociations.
