Les scientifiques ont voulu savoir s'il était en quelque sorte possible de «vacciner» les bébés contre l'allergie aux arachides en les exposant aux cacahuètes dès le plus jeune âge. Pour ce faire, ils ont sélectionné 530 enfants âgés de 4 à 11 mois qui souffraient d'eczéma sévère, d'allergies aux œufs ou des deux. Des enfants qui présentaient donc un terrain allergique. Ils ont ensuite effectué des tests cutanés afin de savoir lesquels de ces jeunes cobayes étaient déjà sensibles aux arachides. Les chercheurs les ont séparés en deux groupes (les «sensibles» et les «non sensibles»). Dans chaque groupe, ils ont demandé à certains parents de donner des cacahuètes régulièrement à leur enfant (en augmentant progressivement les doses chez les sensibles») et à d'autres de s'abstenir. Le bilan est impressionnant. Dans le groupe des «non sensibles», à 60 mois seulement 2% des enfants qui avaient mangé régulièrement des cacahuètes avant l'âge de 11 mois étaient allergiques contre 9% chez ceux qui n'en avaient pas consommé. Encore plus stupéfiant, chez les enfants qui présentaient déjà des signes de sensibilité avant l'âge de 11 mois, seulement 20% de ceux qui avaient été habitués aux arachides y étaient devenus allergiques contre 50% de ceux qui n'en avaient jamais mangé ! Les chercheurs concluent «l'introduction précoce de cacahuètes fait significativement diminuer le risque de développer une allergie chez les enfants qui ont des facteurs de risque et module la réponse du système immunitaire».
