L'opération sauvetage devrait débuter face au ST avant qu'il ne soit trop tard... Khaled Ben Sassi s'est retiré de son propre gré parce qu'il a avoué qu'il n'a plus rien à donner aux «Bleus». Le duo Sassi-Toumi, ses adjoints, lui ont succédé pour redresser une situation de plus en plus compromise. En panne de succès depuis 14 journées, les camarades de Ayadi auront la lourde tâche de grignoter le maximum de points, lors des dix journées restantes. Une mission le moins que l'on puisse dire impossible pour les uns, possible pour les autres. Mais une chose est sûre : la balle est dans le camp des joueurs qui ne doivent pas baisser les bras en négociant chaque match à part, comme s'il s'agissait d'un match de coupe. L'opération sauvetage qui a été retardée lors des cinq premières journées de la phase retour (2 petits points sur 15 possibles) devrait commencer tout à l'heure où les «Bleus», très affectés par la défaite-surprise à domicile face à l'ESM, un concurrent direct pour le maintien, affronteront le ST au Zouiten. Une confrontation à quitte ou double et dont dépendra beaucoup l'avenir du club du Ribat en Ligue 1. «Si on veut vraiment entretenir l'espoir du maintien, on devra absolument arracher la victoire face au ST, a souhaité Sassi, pour qui «les joueurs, bien préparés, devraient réagir pour changer la donne et, de surcroît, reprendre confiance en leurs moyens». Défense à revoir... L'arrière-garde usémiste, qui a été hors du coup devant l'ESM en encaissant deux buts stupides sur erreur de placement et de marquage, connaîtra certainement un changement, surtout au niveau de son axe central, très flottant dimanche dernier. En l'absence de Slimane, gravement blessé au genou, la paire Ayadi-Marios n'a pas bien fonctionné, d'où un changement qui s'impose. Le jeune espoir Issi est le mieux placé pour tenir ce rôle aux côtés de Ayadi. Dans ce cas, l'Ivoirien Marios avancera d'un cran pour occuper son poste de prédilection à l'entrejeu avec son compatriote Claude. Mechmoum à droite, Saâdani à gauche et Bédéri dans les buts compléteront ce compartiment qui a beaucoup perdu de sa cohésion et de sa solidité. L'animation offensive, clé de la réussite dans ce match à gros enjeu, sera confiée à Ghannem comme régisseur. Il aura la lourde tâche d'organiser le jeu de l'équipe appelée à aller de l'avant, avec la rapidité et la précision escomptées pour espérer surprendre l'arrière-garde adverse. L'attaque, un vrai casse-tête depuis le début de saison, sera animée par Karamako, généreux dans l'effort mais maladroit devant les buts adverses, et Yousfi, un joueur très actif, mais qui doit éviter certains déchets pour aller droit au but. Missaoui qui a enfin retrouvé les chemins des filets, Obéna, le Nigérien très en forme à l'entraînement, Boukarraâ, relégué au banc des remplaçants à l'instar de son coéquipier Méssaïdi, qui a beaucoup perdu de sa vista, pourraient faire leur entrée en cours de match pour espérer changer la physionomie des débats... Notons, enfin, qu'à l'issue d'une réunion jeudi au siège du gouvernorat, les autorités régionales ont renouvelé leur confiance au comité directeur, mettant fin ainsi aux rumeurs qui ont circulé ces derniers temps, faisant état de sa démission... Bloc derrière et contres devant seront les mots d'ordre d'une USM blessée et qui jouera son va-tout pour espérer rester dans la course pour le maintien... Formation probable Bédéri, Mechmoum, Saâdani, Ayadi, Marios, Issi, Claude, Ghannem (Gharbi), Kacem (Boukarraâ), Karamako (Obéna) et Yousfi (Missaoui).
