Le Milan AC et Boca se retrouveront dimanche à Yokohama pour le gain de la Coupe du Monde des Clubs. Un remake de la Coupe Intercontinentale 2003. 14 décembre 2003, Yokohama. Le Boca Juniors de Carlos Bianchi remportait la défunte Coupe Intercontinentale aux tirs au but face aux Milan AC (1-1 ap, 3-1 tab). Ce trophée place les deux clubs au sommet de la hiérarchie mondiale avec 3 titres chacun, comme le Real Madrid et deux formations uruguayennes, Penarol et le Nacional Montevideo. Il fait surtout de la finale Milan-Boca de demain une rencontre particulière pour les Italiens, bien décidés à effacer l'affront. « Nous avions réalisé un bon match et nous étions meilleurs que les Argentins ce jour-là, se rappelle Paolo Maldini. Mais nous n'avons pas su concrétiser cette supériorité et nous avons perdu aux tirs au but. »
Kakà : « Ma déception est encore vivace » Fraîchement arrivé de Sao Paulo à l'époque, Kakà se souvient également de ce match et espère bien avoir l'occasion de prendre sa revanche : « Je me souviens encore de ma déception après cette défaite, explique le Ballon d'Or 2007. Cela a été un coup dur. Mais aujourd'hui, nous avons l'occasion de rejouer cette finale et d'effacer le passé. » Il faut dire que 12 joueurs du Milan étaient présents en 2003... Bien que qualifiés pour les 8es de finales de la Ligue des Champions, les Milanais sont à la peine en Serie A (10e à 19 points de l'Inter). Effectif vieillissant, problème d'efficacité devant, incapacité à gagner à San Siro... Le «Grand» Milan semble bien loin, mais cette équipe n'en est pas moins redoutable. Carlo Ancelotti regrettera sans doute l'absence de Ronaldo, insuffisamment remis de sa blessure au mollet. Un seul être vous manque...
Vargas suspendu «Il Fenomeno» ne sera pas le seul grand absent lors de cette finale de la Coupe du Monde des Clubs. Reparti à Villarreal après avoir été le grand artisan de la victoire de Boca en Copa Libertadores, Juan Roman Riquelme est depuis revenu à Buenos Aires. Mais trop tard afin d'être qualifié pour la Coupe du Monde des Clubs... La présence du meneur de jeu aurait pourtant été un atout de poids face au Milan. Le Colombien Fabian Vargas sera également absent côté argentin, suspendu après son expulsion en demi-finale contre l'Etoile du Sahel (1-0). Il est l'un des deux joueurs des Xeineizes à avoir participé à la Coupe Intercontinentale de 2003 avec Sebastian Battaglia. Ce dernier avait d'ailleurs raté son tir au but. « C'était une sensation étrange, explique-t-il. La déception de ne pas avoir marqué, mêlée à la joie de la victoire. »
Milan favori Boca se reposera notamment sur son duo d'attaquants internationaux, Martin Palermo et Rodrigo Palacio, pour tromper la vigilance d'un Dida encore fébrile contre Urawa en demi-finale (1-0). Des demies que Milan et Boca ont remportées sans forcer leur talent, préférant sans doute garder leurs forces pour un adversaire à leur mesure en finale. On retrouvera deux vieilles connaissances du Championnat de France dans l'effectif argentin avec Hugo Ibarra (ex-Monaco) et Carlos Bueno (ex-PSG). Boca aura la responsabilité de prolonger la suprématie de l'Amérique du Sud dans cette compétition : ce sont trois clubs brésiliens qui ont remporté les trois Coupes du Monde des Clubs. De là à dire que la Coupe n'intéresse pas les équipes du Vieux Contient il n'y a qu'un pas, que Sebastian Battaglia n'ose pas franchir : « On dit souvent que les Européens ne sont pas autant attachés à ce trophée que les Sud-Américains. Pourtant, je peux vous assurer qu'aucun joueur du Milan n'a apprécié de nous voir fêter ce titre en 2003 et de rentrer les mains vides. » Les Transalpins seront favoris demain à Yokohama. Comme en 2003...
