Le favori numéro un de la Coupe d'Afrique, la Côte d'Ivoire, et les trois plus beaux palmarès du continent, le Ghana (4 CAN), le Cameroun (4) et l'Egypte (5), forment le somptueux carré des demi-finales de la CAN-2008, après les quarts joués dimanche et lundi. Demain, l'Afrique entière et une partie du monde assisteront à la revanche de la finale 2006, Egypte-Côte d'Ivoire, remportée aux tirs au but par les Pharaons (0-0, 4 t.a.b. à 2), et au choc entre le Ghana et le Cameroun, qui se disputeront le droit d'aller chercher une cinquième couronne. Les Ghanéens, à leur 24è participation à la Coupe d'Afrique des Nations, ont obtenu leur billet en battant les Super Eagles du Nigeria par 2-1, dans un derby régional des plus bouillant, assurant pour la 13è fois leur présence au dernier carré de ce prestigieux tournoi continental qu'ils ont remporté à quatre reprises (1963/65/78/82). Les hommes de Claude Le Roy, qui n'avaient chuté en quarts de finale qu'en 1994, 2000 et 2002, concourront pour une place en finale face aux Camerounais, qui ont contraint les Aigles de Carthage, sacrés champions d'Afrique sur leur sol en 2004, à rebrousser chemin en les dominant par 3-2 dans le dernier quart de finale disputé lundi soir à Tamale (nord), le seul qui n'a connu son issue qu'au terme des prolongations (2-2 en temps réglementaire). Les protégés de Roger Lemerre tombent là où ils avaient déjà échoué lors de la dernière édition en Egypte, ainsi qu'en 1998 au Burkina Faso. Les Lions Indomptables, au palmarès éloquent, dont notamment quatre coupes d'Afrique (1984, 88, 2000 et 2002) et une médaille d'or olympique en 2000 à Sydney, continuent sur leur chemin et nourrissent de grands espoirs de décrocher un cinquième titre pour égaler le record des Pharaons (5 victoires), un objectif en ligne de mire également des Ghanéens. Mais l'ambition des coéquipiers de Samuel Eto'o, désormais meilleur buteur de l'histoire de la CAN, se heurtera à la hargne et à la rage de vaincre des Locaux, soucieux de s'illustrer devant leur public, à même de se racheter de leur élimination au premier tour lors de l'édition précédente et de refaire surface sur la scène continentale. Ghana-Cameroun sera ainsi le premier choc des demi-finales, programmé demain prochain à partir de 18h00 à l'Ohene Djan Stadium d'Accra. Le second billet de la finale se jouera le même jour à Kumasi (21h30) entre les Egyptiens, qui ont difficilement éliminé les Palancas Negras (Gazelles noires) de l'Angola en les battant par 2-1, et les Ivoiriens qui avaient largement dominé la Guinée sur le score fleuve de 5-0, dimanche à Sekondi. Les Eléphants, l'équipe la plus en forme du moment et forte du plus prolifique compartiment offensif avec 13 buts inscrits jusqu'à présent, ont à cœur de rééditer leur dernier exploit en 2006 et atteindre de nouveau la finale, voire remporter le titre continental qui leur a échappé de justesse face au pays hôte. Ils comptent une seule couronne à leur palmarès, glanée en 1992 au Sénégal. Les Pharaons, derniers représentants du football arabe et de l'Afrique du Nord encore en course dans cette 26è CAN, rêvent déjà d'un historique sixième titre, mais devront tout d'abord franchir la barre des Ivoiriens, un obstacle majeur qui revêt un goût de revanche, ce qui fera de cette rencontre une finale avant la lettre.
