Plusieurs pistes sont explorées pour réaliser des économies d'énergie. Un pays comme la Tunisie où le soleil est présent tout au long de l'année, l'énergie solaire offre une opportunité bonne à saisir d'autant plus qu'elle est renouvelable et non polluante. Comme ses coûts sont relativement élevés, elle est plutôt utilisée pour les besoins des ménages en eau chaude. Tout un programme de promotion du chauffage solaire de l'eau sanitaire dans le secteur résidentiel « Programme PROSOL » a été lancé en 2005. En attendant les révélations de la conférence nationale de la maîtrise de l'énergie prévue le 12 courant, quelles sont les réalisations de la piste de l'énergie solaire? Les données chiffrées de l'Agence Nationale de Maîtrise de l'Energie, révèlent l'installation de 43500 m2 de capteurs solaires jusqu'à fin juillet 2006, et 60000 en 2007. Tout un tissu industriel et commercial a été créé. Il est formé de 11 sociétés agréées et de plus que 290 sociétés installatrices chargées de l'installation et du service après vente. Plus de 290 petites sociétés d'installation, de maintenance et du service après vente ont été créées. A l'horizon 2009, les objectifs arrêtés consistent en l'installation de 500 000 m2 de capteurs solaires. Un pareil niveau permettra d'économiser 35 K TEP d'énergie primaire, soit 525 K TEP durant toute la durée de vie des chauffe - eau solaires. Ce qui est, déjà une niche pour la création de nouveaux postes d'emploi durables.
Economies sûres Rappelons que l'utilisation du chauffe-eau solaire permet de réduire jusqu'à 80% la consommation d'énergie nécessaire au chauffage de l'eau sanitaire et d'économiser les dépenses y afférentes. Toutefois, lors de l'acquisition d'un chauffe-eau solaire, il faut veiller à choisir un équipement adapté aux besoins et essayer d'optimiser l'utilisation du chauffe-eau solaire en ne recourant au chauffage d'appoint qu'en cas de besoin. Les spécialistes disent qu'en moyenne, « un chauffe-eau solaire permet d'économiser annuellement l'équivalent de 12 bouteilles de GPL. » Par ailleurs, un programme national d'électrification des zones rurales par systèmes photovoltaïques a été engagé depuis le huitième plan. Ce programme consiste en l'utilisation de l'énergie solaire pour fournir de l'électricité aux foyers isolés ainsi que le pompage de l'eau des puits de surface, la télécommunication et l'éducation. Ce programme bien qu'il soit relativement coûteux a permis l'électrification d'environ 11 500 foyers ruraux isolés, de plus de 200 écoles rurales...Un certain nombre de plages et de parcs urbains ont ainsi, pu bénéficier de l'éclairage public. Plus de soixante - dix stations solaires de pompage de l'eau en vue de l'approvisionnement des habitants en eau potable ont été installées. Mieux à Ksar Ghilène une station de dessalement par l'énergie solaire photovoltaïque a été installée. En Allemagne à titre d'exemple, le solaire thermique et photovoltaïque bénéficie du soutien de l'Etat, tout comme les autres formes d'énergies renouvelables. Les particuliers allemands souhaitant investir dans l'installation de panneaux photovoltaïques ou de collecteurs solaires thermiques disposent d'un montant d'aide financière dépendant de l'utilisation qui est faite de la technologie propre. Ainsi, le solaire thermique par exemple bénéficie de 40 euros de subvention par m2 de collecteurs montés sur la toiture si le système est exclusivement conçu pour produire de l'eau chaude sanitaire. L'expérience allemande devrait inspirer les décideurs tunisiens. Pour le chauffage de l'eau, la piste solaire est exploitable. Toutefois, l'idée des maisons solaires semble hors de portée puisque le coût de pareilles installations peut atteindre 70 mille dinars. D'ailleurs, ce n'est pas par hasard que l'énergie solaire, aujourd'hui, ne représente que 0,04 % de la consommation mondiale d'énergie.
